আকাশী-নীল জার্সিতে শেষের শুরু করতে যাচ্ছেন লিওনেল মেসি। দীর্ঘ ক্যারিয়ারে শেষবারের মতো ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচ খেলবেন সর্বজয়ী এই ফুটবলার। বুয়েনস আয়ার্সে ভেনেজুয়েলাকে আতিথ্য দেবার দিনে এলএমটেনকে শেষবারের মতো কোনো প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে দেখার সুযোগ স্থানীয় ভক্তদের সামনে। ঐতিহাসিক মুহুর্তের আগে মেসিদের ট্রেনিং সেশন সবার জন্য উন্মুক্ত রাখে আর্জেন্টিনা।
এমএলএসের ম্যাচের আগে ইঙ্গিত দিয়ে রেখেছেন মেসি। ভেনেজুয়েলা ম্যাচে মাঠে উপস্থিত থাকবেন পরিবারের সদস্যরা। যদিও কাগজে-কলমে এই বাছাইপর্বের গুরুত্ব কম। কনমেবল অঞ্চল থেকে বিশ্বকাপ নিশ্চিত হয়ে গেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের।
তবুও এস্তাদিও মনুমেন্তালের এই ম্যাচ ঠাঁই পাবে ইতিহাসের পাতায়। ৩৮ পেরনো মেসি শেষবারের মতো ঘরের মাঠে খেলবেন কম্পেটেটিভ ম্যাচ। ২০২৬ বিশ্বকাপের আগে নিয়মরক্ষার আরেকটা বাছাইপর্ব বাকি থাকলেও, ইকুয়েডরের বিপক্ষে সে ম্যাচে স্বাগতিক নয় আলবিসেলেস্তে।
২০০৫ সালে অভিষেকের পর জাতীয় দলের জার্সিতে মেসির ম্যাচ সংখ্যা ১৯৩। গোল করেছেন ১১২টি। অলিম্পিকের গোল্ড, বিশ্বকাপ শিরোপা কিংবা দুইবার মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্ব সবকিছুই আছে এলএমটেনের ঝুলিতে। সর্বকালের অন্যতম সেরা এই ফুটবলার যখন শেষের শুরু করলেন, তখনো কেউ কেউ বলছেন, চাইলে আরও কিছুদিন ফুটবলটা চালিয়ে যেতে পারেন এই ক্ষুদে জাদুকর।
আর্জেন্টিনার সাবেক গোলরক্ষক ফ্রাঙ্কো আরমানি বলেন, 'আশা করি, মেসি এখনই কোনো সিদ্ধান্ত নেবে না। ও ভালোভাবে ভেবে দেখুক। কারণ, কেউই এই বিদায়ের জন্য প্রস্তুত নয়। বৃহস্পতিবারের পর যেন আরও একবার ভাবে সে সবকিছু নিয়ে।'
সর্বজয়ী লিওনেল মেসির জন্য এখন আন্তর্জাতিক ফুটবলে পাবার কিছু নেই। ২০২৬ বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন তকমাটা ধরে রাখার চ্যালেঞ্জ আকাশী-নীলদের। আর্জেন্টাইন অধিনায়কের সব চিন্তা আপাতত ঐ টুর্নামেন্ট ঘিরে। এর আগে, ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে স্থানীয় সমর্থকদের আরেকবার পায়ের জাদু দেখাবেন এই ফুটবলার।
ঐতিহাসিক ম্যাচের সুযোগটা নিচ্ছে আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন। ভেনেজুয়েলা ম্যাচের টিকিটের মূল্য বাড়ানো হয়েছে শেষ মুহুর্তে। যেখানে সবচেয়ে সস্তা টিকিটটাও নিতে হলে খরচ করতে হবে ১০০ মার্কিন ডলার, সর্বোচ্চ দাম নির্ধারণ করা হয়েছে ৫০০ ডলার পর্যন্ত।
এসএস/এসএন
