ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) একটা সময় নিয়মিতই খেলেছেন কেন উইলিয়ামসন। তবে বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সবশেষ মৌসুমে তাকে দলে নিতে আগ্রহ দেখায়নি কেউই। ২০২৬ আইপিএলেও নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ককে দলে নিতে আগ্রহ দেখাতে পারে সেটার সম্ভাবনা কম। এমন অবস্থায় লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের ‘স্ট্র্যাটেজিক অ্যাডভাইজার’ হিসেবে যোগ দিলেন উইলিয়ামসন।
বেছে বেছে সিরিজ খেলতে নিউজিল্যান্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে নিজের নাম সরিয়ে নিয়েছেন ডানহাতি এই ব্যাটার। সবশেষ মার্চে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলেছেন উইলিয়ামসন। কাউন্টি ক্রিকেটে খেলার জন্য কিউইদের হয়ে খেলেননি গত কয়েকটি সিরিজে। ঘরোয়া ক্রিকেটের পাশাপাশি বিশ্বের বিশ্বের বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগেও খেলতে চান কিউইদের সাবেক অধিনায়ক।
এখনো টি-টোয়েন্টি থেকে অবসর না নিলেও ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারি-মার্চে ভারত ও শ্রীলঙ্কায় হতে যাওয়া বিশ্বকাপে খেলতে পারেন তিনি। এসবের আগেই আইপিএলে কোচিং স্টাফের সদস্য হয়ে কাজ করতে যাচ্ছেন উইলিয়ামসন। সাউথ আফ্রিকার এসএ টোয়েন্টিতে ডারবান সুপার জায়ান্টসের হয়ে খেলেছিলেন তিনি। সেই দলের মালিকানায় রয়েছেন সঞ্জীব গোয়েঙ্কা।
পরবর্তীতে ২০২৬ আইপিএলের জন্য তাকে ‘স্ট্র্যাটেজিক অ্যাডভাইজার’ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে লক্ষ্ণৌ। ফলে প্রধান কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গারের কোচিং স্টাফে কাজ করতে দেখা যাবে উইলিয়ামসনকে। নিউজিল্যান্ডের তারকা ব্যাটারের আগে বোলিং কোচ হিসেবে ভারত অরুণকে নিয়েছে তারা। কলকাতা নাইট রাইডার্সের সঙ্গে ৪ বছর কাজ করার পর লক্ষ্ণৌতে এসেছেন তিনি।
২০১৫ সালে প্রথমবার আইপিএলে যোগ দেন উইলিয়ামসন। পরবর্তীতে টানা ১০ মৌসুম খেলেছেন ২০২৪ সাল পর্যন্ত। সানরাইজার্স হায়দরাবাদের জার্সিতে ক্যারিয়ারের সেরা সময় পার করেছেন তিনি। ২০১৮ সালে তাদের হয়ে ৭৩৫ রান করে জিতেছিলেন অরেঞ্জ ক্যাপও। ২০২২ সাল পর্যন্ত হায়দরাবাদের হয়ে খেলেছেন নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক। বেশ কয়েকটি মৌসুমে তাদেরকে নেতৃত্বও দিয়েছেন।
হায়দরাবাদ ছেড়ে দেয়ার পর ২০২৩ আইপিএলে উইলিয়ামসনকে দলে নেয় গুজরাট টাইটান্স। যদিও চোটের কারণে টুর্নামেন্টের মাঝ পথে ছিটকে যেতে হয়। ওই আসরে মাত্র একটি ম্যাচ খেলেছিলেন গুজরাটের হয়ে। পরবর্তীতে ২০২৪ আইপিএলের মেগা নিলামে অবিক্রিত ছিলেন ডানহাতি এই ব্যাটার। এবার নতুন মৌসুম শুরুর আগে উইলিয়ামন যোগ দিলেন লক্ষ্ণৌর কোচিং স্টাফে।
এসএস/টিএ
