২০২২ বিশ্বকাপকেই লিওনেল মেসির শেষ বিশ্বকাপ মনে করা হয়েছিল। কিন্তু কাতারের লুসাইল আইকনিক স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপের শিরোপা উচিয়ে ধরার পরও জাতীয় দলের হয়ে খেলা চালিয়ে যাচ্ছেন মেসি। ইন্টার মায়ামির তারকা এরপর জিতেছেন মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের শিরোপাও। এখন পর্যন্ত জাতীয় দলের হয়ে খেলা চালিয়ে যাওয়ায় আগামী বছর যুক্তরাষ্ট্র-কানাডা-মেক্সিকোয় অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপেও আর্জেন্টিনার শিরোপা ধরে রাখার মিশনে এই ইন্টার মায়ামি তারকা শরিক হবেন বলেই মনে করা হচ্ছে।
আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের সঙ্গে আবারও বিশ্বকাপে খেলার সম্ভাবনা নিয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন মেসি। তবে, তিনি সমর্থকদের সতর্ক করে দিয়ে বলেছেন যে এ বিষয়ে তিনি ভেবে-চিন্তেই সিদ্ধান্ত নেবেন।
স্পোর্তকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মেসি বলেন, 'আমি চাই না, যেটাকে বলে, দলের জন্য বোঝা হতে। আমি শারীরিকভাবে পুরোপুরি ফিট থাকতে চাই, যেন নিশ্চিত হতে পারি আমি দলের জন্য সাহায্য ও অবদান রাখতে পারব।'
ইউরোপের নিয়মিত মৌসুম মে মাসে শেষ হলেও এমএলএসের নিয়মিত মৌসুম গত অক্টোবরেই শেষ হয়ে গেছে। এখন চলছে প্লে-অফ রাউন্ডের খেলা, যার ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে আগামী ৬ ডিসেম্বর। ফলে বিশ্বকাপের আগে নিয়মিত খেলার সুযোগ কম পাবেন মেসি। নিজেকে ফিট রাখা তাই তার জন্য বড় চ্যালেঞ্জ।
মেসি ব্যাখ্যা করেন এভাবে, 'এমএলএস মৌসুম ইউরোপীয় মৌসুমের থেকে আলাদা; ওই সময়ের আগে একটা প্রাক-মৌসুম এবং অল্প কিছু ম্যাচ থাকবে।আমি দিন দিন দেখতে চাই, আমি সত্যিই কি এতটা ভালো অনুভব করছি যে যেখানে থাকতে চাই সেখানে থাকতে পারব এবং (বিশ্বকাপে) অংশ নিতে পারব।'
বিশেষ এই বিশ্বকাপ প্রসঙ্গে মেসি স্পষ্টভাবে বলেন, 'এটা বিশেষ কিছু। এটা সবচেয়ে বড় আসর। জাতীয় দলের হয়ে গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্টে খেলা -তার ওপর আবার জেতার পর! আমি উচ্ছ্বসিত, তবে শান্তভাবেই নিচ্ছি।'
আগামী ১৪ নভেম্বর আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে আফ্রিকার দেশ অ্যাঙ্গোলার মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। অধিনায়ক মেসি এরই মধ্যে আলিকান্তেতে দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন। ম্যাচটি শুক্রবার (১৪ নভেম্বর) লুয়ান্ডার এস্তাদিও ১১ দে নভেম্ব্রোতে বাংলাদেশ সময় রাত ১০টায় অনুষ্ঠিত হবে।
পিএ/এসএন
