অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তনে নিউজিল্যান্ডকে প্রথম টেস্ট জিততে দেয়নি ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সিরিজের বাকি দুই ম্যাচের আগে তিন বোলারকে হারিয়ে বড় ধাক্কা খেল কিউইরা। পেসার ম্যাট হেনরি, সিম বোলিং অলরাউন্ডার নাথান স্মিথ ও স্পিন বোলিং অলরাউন্ডার মিচেল স্যান্টনার সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন।
এরই মধ্যে ওয়েলিংটনে দ্বিতীয় টেস্ট থেকে ছিটকে গেছেন উইকেটকিপার ব্যাটার টম ব্লান্ডেল। ক্রাইস্টচার্চে প্রথম দিনে ব্যাটিংয়ের সময় হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পান তিনি।
টেস্ট স্কোয়াডে নতুন মুখ হিসেবে সিমার মাইকেল রায়ে ডাক পাওয়ার একদিন পর নর্দার্ন ডিস্ট্রিক্টসের সিম বোলিং অলরাউন্ডার ক্রিস্টিয়ান ক্লার্ককে যুক্ত করা হলো।
দুজনকেই প্লাঙ্কেট শিল্ডের তৃতীয় রাউন্ড থেকে ডেকে আনা হয়েছে। ২৪ বছর বয়সী ক্লার্ক কখনো টেস্ট না খেললেও সম্প্রতি হেনরির স্থলাভিষিক্ত হয়ে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ খেলেছেন। এবার তিনি স্মিথের বদলি হিসেবে প্রথমবার টেস্ট দলে ডাক পেলেন।
এখন পর্যন্ত ২৭টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলে ৩৩ গড়ে ৭৭ উইকেট নিয়েছেন ক্লার্ক। ২৩.৫০ গড়ে ৮৯৩ রান করেছেন। নিউজিল্যান্ড এ দলের বাংলাদেশ সফরেও ছিলেন তিনি। বোলিংয়ে তার মূল দক্ষতা থাকলেও ব্যাটিংয়ে পারদর্শী। অক্টোবরে একদিনের ফোর্ড ট্রফিতে সেন্ট্রাল ডিস্টিক্টসের বিপক্ষে সিনিয়র ক্রিকেটে প্রথম সেঞ্চুরি করেন ক্লার্ক।
নিউজিল্যান্ডের জন্য সুখবর- দ্বিতীয় টেস্টে ফেরার অপেক্ষায় ড্যারিল মিচেল। প্লাঙ্কেট শিল্ডে ম্যাচ ফিটনেসের প্রমাণ দিয়ে প্রথম টেস্টে ফিল্ডিং করে দ্বিতীয় ম্যাচের জন্য নির্বাচকদের ভাবনায় আছেন গ্লেন ফিলিপস।
প্রথম টেস্টে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ৫৩০ রানে পিছিয়ে থেকে চতুর্থ ইনিংসে খেলতে নেমেছিল। ১৬৩.৩ ওভার দৃঢ়তার সঙ্গে ব্যাটিং করে তারা কিউইদের হতাশ করে। জাস্টিন গ্রিভসের অপরাজিত ২০২ ও শাই হোপের ১৪০ রানে হারতে বসা ম্যাচ ড্র করে ক্যারিবিয়ানরা।
এমআর/টিকে
