২০২৬ সাল মূলত বিশ্ব ক্রীড়াঙ্গনের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ টুর্নামেন্ট ফিফা ফুটবল বিশ্বকাপের বছর। বিশ্বকাপ ফুটবলের এতটাই উন্মাদনা যে, অন্য খেলা বা প্রতিযোগিতা খানিকটা আড়ালেই থাকে। বিশ্বকাপের বছরে বাংলাদেশ ফুটবলও ব্যস্ত সূচিতে পার করবে।
বছরের শুরু থেকেই থাকবে বাংলাদেশের ফুটবলে ব্যস্ততা। নারী ও পুরুষ দুই দলই একসঙ্গে সাফ ফুটসাল খেলতে থাইল্যান্ড যাবে। আজ (১ জানুয়ারি) বছরের প্রথমদিন বিকেলেই আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলন করবে দুই দল। এ নিয়ে দীর্ঘ সাত বছর পর বাংলাদেশ নারী দল আবার ফুটসাল খেলবে।
১ মার্চ থেকে অস্ট্রেলিয়ায় নারী এশিয়া কাপ শুরু হবে। প্রথমবার এশিয়ার সর্বোচ্চ পর্যায়ে খেলতে যাচ্ছে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। ওই টুর্নামেন্টে পঞ্চম-ষষ্ঠ স্থান অর্জন করতে পারলে ২০২৭ সালে ব্রাজিলে নারী বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পাবে বাংলাদেশ। আবার সুযোগ রয়েছে ২০২৮ সালে লস অ্যাঞ্জেলস অলিম্পিকে খেলারও। সিনিয়র দলের খেলার পরপরই এপ্রিলে থাইল্যান্ডে রয়েছে এএফসি অ-২০ নারী টুর্নামেন্টের মূলপর্ব। থাইল্যান্ডের ওই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ অ-২০ নারী দল প্রথমবার অংশ নিচ্ছে। যেখানে শীর্ষ চারের মধ্যে থাকতে পারলে ফিফা অ-২০ নারী বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ রয়েছে বাংলাদেশের।
বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল টানা দুই বার সাফ চ্যাম্পিয়ন। ২০২৬ সালেও নারী সাফের আসর বসবে। এই টুর্নামেন্টের স্বাগতিক হওয়ার ইচ্ছে প্রকাশ করেছে বাংলাদেশ। সেখানে চ্যাম্পিয়ন হতে পারলে বাংলাদেশ হ্যাটট্রিক শিরোপার অধিকারী হবে।
ঋতুপর্ণাদের ২০২৬ সালে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ আসর এশিয়ান গেমস। গেমসে পুরুষ ফুটবল দল মূলত অ-২৩। ২৩ বছর বয়সের বেশি ৩ জন খেলতে পারেন মূলত। নারী ফুটবলে অবশ্য গেমসে সিনিয়র জাতীয় দল-ই খেলে। নিজেদের মেলে ধরতে এশিয়ান গেমস ঋতুপর্ণা-আফিদাদের জন্য একটি ভালো মঞ্চ।
এই বছর পুরুষ ফুটবলে ব্যস্ততা খানিকটা কম। ৩১ মার্চ এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের শেষ ম্যাচে হামজা-জামালরা লড়বে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে। সিঙ্গাপুর দীর্ঘদিন পর এশিয়া কাপে নিজেদের নাম লিখিয়েছে। ১০ জুন ঢাকায় সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে দুর্দান্ত খেলেও বাংলাদেশ হোম ম্যাচে হেরেছে। হামজা-সামিত আসার পরও বাংলাদেশ এশিয়া কাপ নিশ্চিত করতে পারেনি। তবে এশিয়া কাপে ওঠা সিঙ্গাপুরকে হারালে বাংলাদেশ এশিয়া কাপ মিশন তৃপ্তি নিয়ে শেষ করবে। সিঙ্গাপুর ম্যাচের আগে হোম কিংবা অ্যাওয়ে একটি ম্যাচ খেলানোর চেষ্টা রয়েছে বাফুফের।
এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের মিশন শেষে বাংলাদেশ পুরুষ ফুটবলের তেমন নির্ধারিত সূচি নেই। বিশ্বকাপের আগে জুন উইন্ডো রয়েছে। বিশ্বকাপ উন্মাদনায় জুন উইন্ডোতে অনেক দেশই খেলতে চায় না। নারী সাফের মতো পুরুষ সাফও ২০২৬ সালে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা। পুরুষ সাফ ফুটবল ১৯ সেপ্টেম্বর থেকে ৬ অক্টোবরের মধ্যে হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। সাফের পরিকল্পনা ছিল জুন উইন্ডোতে করার, কিন্তু সেই সময় বিশ্বকাপ ফুটবল থাকায় সেটা পিছিয়ে সেপ্টেম্বর-অক্টোবর উইন্ডোতে গিয়ে ঠেকেছে। ওই সময় এশিয়ান গেমস থাকলেও এবার এশিয়ান গেমসের ফুটবল মাত্র ১৬ দেশ নিয়ে হওয়ায়, দক্ষিণ এশিয়ার ভারত ছাড়া অন্য কারও খেলার সম্ভাবনা নেই। ফলে এশিয়ান গেমসের সময়ই সাফ আয়োজনে তেমন জটিলতা নেই।
বাংলাদেশ ১৯৭৮ সাল থেকে এশিয়ান গেমসের ফুটবলে অংশগ্রহণ করে। এবারই প্রথম এশিয়ান গেমস ফুটবলে খেলতে পারছে না বাংলাদেশ। ২০১৮ সালে ইন্দোনেশিয়া এশিয়ান গেমসে তারা প্রথমবার পরের রাউন্ডে খেলেছিল। ১৯৮০ সালে বাংলাদেশ একবারই এশিয়া কাপ খেলেছিল। দীর্ঘদিন ধরেই এশিয়ান গেমসের ফুটবল বাংলাদেশের জন্য বড় পর্যায়ের টুর্নামেন্ট। অলিম্পিক কাউন্সিল অব এশিয়ার এবারের ফরম্যাটে সেটার ছেদ পড়ছে।
সিনিয়র দল ছাড়াও নারী এবং পুরুষ উভয় বয়সভিত্তিক দলের সাফ এবং এএফসির একাধিক টুর্নামেন্ট রয়েছে। আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতার পাশাপাশি ঘরোয়া ফুটবলেও চলবে নানা টুর্নামেন্ট। এক যুগ পর কোটি টাকার সুপার কাপ আবার আয়োজনের পরিকল্পনা রয়েছে এই বছরের শুরুতেই।
২০২৬ সাল বিশ্ব ক্রীড়াঙ্গন ও বাংলাদেশের জন্যও খুবই ব্যস্ততার। জুন-জুলাইয়ে চলবে বিশ্বকাপ ফুটবল। এবারই প্রথম তিন দেশে অনুষ্ঠিত হচ্ছে বিশ্বকাপ ফুটবল। বিশ্বকাপ ফুটবলের পরপরই অনুষ্ঠিত হবে কমনওয়েলথ গেমস। ২৩ জুলাই থেকে ২ আগস্ট স্কটল্যান্ডের গ্লাসগোতে হবে এই আসর। ১৯ সেপ্টেম্বর জাপানের নাগোয়া শহরে অনুষ্ঠিত হবে এশিয়ান গেমস। ফলে ফুটবল, ক্রিকেটের বাইরে বাংলাদেশের অন্য ডিসিপ্লিনেও থাকবে ব্যস্ত সময়।
অলিম্পিকের পর দ্বিতীয় ও তৃতীয় সর্বোচ্চ মাল্টি স্পোর্টস ডিসিপ্লিন হিসেবে খ্যাত এশিয়ান ও কমনওয়েলথ গেমস। মাত্র তিন মাসের ব্যবধানে দু’টি গেমসের সূচি। কমনওয়েলথ গেমসে শ্যুটিং ও আরচ্যারি না থাকায় বাংলাদেশের পদকের সম্ভাবনা ক্ষীণ। ভারত্তোলন, বক্সিং, অ্যাথলেটিক্স, সাঁতারসহ কয়েকটি ডিসিপ্লিনে বাংলাদেশ অংশগ্রহণ করবে। এশিয়ান গেমসে সাধারণত বাংলাদেশের ক্রীড়াঙ্গনের সর্বোচ্চ মনোযোগ থাকে। কাবাডিতে এশিয়ান গেমসে নিয়মিত পদক আসত। ২০১৪ সাল থেকে এশিয়ান গেমসে আর পদক পাচ্ছে না বাংলাদেশ। বিশ্বকাপে নারী দল ব্রোঞ্জ পদক পেয়েছে। তাই এবার এশিয়ান গেমস বাংলাদেশের কাবাডির জন্য পদক পুনরুদ্ধারের মিশন।
কমনওয়েলথ, এশিয়ান গেমস ছাড়াও ২০২৬ সালে আরও কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ গেমস রয়েছে। সেনেগালের রাজধানী ডাকারে অনুষ্ঠিত হবে ইয়ুথ অলিম্পিক। ৩১ অক্টোবর থেকে ১৩ নভেম্বর এই বয়সভিত্তিক অলিম্পিকে বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব থাকবে। এশিয়ান গেমসের বছরই অলিম্পিক কাউন্সিল অব এশিয়া আয়োজন করছে এশিয়ান বিচ গেমস। ২২-৩০ এপ্রিল এই প্রতিযোগিতায় বাংলাদেশ কয়েকটি ডিসিপ্লিনে অংশগ্রহণ করবে।
আরআই/টিএ
