চলমান বিপিএলে ফেবারিট দলগুলোর একটি রংপুর রাইডার্স। তারকাবহুল দলটি শুরুও করেছিল ফেবারিটদের মতো। প্রথম পাঁচ ম্যাচের চারটিতেই জয় তুলে নিয়েছিল তারা। তবে পরের ৩ ম্যাচে এসে পথ হারায় বিপিএলের সবচেয়ে ধারাবাহিক ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। শেষ ৩ ম্যাচের সবগুলোতে হেরেছে রংপুর। এমনকি টেবিলের তলানিতে থাকা নোয়াখালীর বিপক্ষেও পাত্তা পায়নি তারা।
টানা ৩ হারের পর নিজের ক্রিকেটে মনোযোগ দিতে অধিনায়কত্ব ছেড়েছেন নুরুল হাসান সোহান। এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার নেতৃত্ব ছাড়ায় দায়িত্ব দেয়া হয়েছে আরেক উইকেটরক্ষ ব্যাটার এবং জাতীয় দলের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক লিটন দাসকে। নতুন অধিনায়ক হিসেবে আজ (১৬ জানুয়ারি) প্রথমবার সংবাদ সম্মেলনে আসেন লিটন। সেখানে তিনি জানান, শেষ কয়েকটি ম্যাচে হারলেও রংপুর খারাপ ক্রিকেট খেলেনি। ভাগ্য সহায় থাকলে এখান থেকেও দুয়েকটা ম্যাচ জেতা যেত বলে মনে করছেন তিনি।
লিটন বলেন, 'আমরা যে খুব খারাপ ক্রিকেট খেলেছি তা নয়। ক্রিকেটে ভাগ্য সহায় থাকার একটা বিষয় থাকে, হয়তো ওই জায়গায় পিছিয়ে গেছি। নতুন ভেন্যু, নতুন চ্যালেঞ্জ, চেষ্টা করব ভালো কিছু দেওয়ার। আমাদের দুটো ম্যাচ এমন গিয়েছে যে জেতা ম্যাচ হেরে গেছি। একটু ভাগ্য সহায় থাকলে বা স্মার্ট ক্রিকেট খেললে আমরা পয়েন্ট টেবিলে এক–দুইয়ের মধ্যে থাকতাম।'
বিপিএলে দুর্দান্ত শুরু করেও এখন পর্যন্ত প্লে অফে জায়গা নিশ্চিত করতে পারেনি রংপুর রাইডার্স। রাজশাহী ওয়ারিয়র্স, চট্টগ্রাম রয়্যালস এবং সিলেট টাইটান্স ইতোমধ্যে সেরা চার নিশ্চিত করে ফেলেছে। বাকি একটি পজিশনের জন্য লড়াই চলছে নোয়াখালী, রংপুর এবং ঢাকার মধ্যে। তবে বাকি দুই দলের চেয়ে অবশ্য যোজন যোজন এগিয়ে রংপুর। সেই হিসাব করেই লিটন জানান, রংপুরের কামব্যাক করার এখনও অনেক সুযোগ রয়েছে।
এ প্রসঙ্গে লিটন বলেন, 'আমার কাছে এটা (প্লে অফে খেলা) বেশি চ্যালেঞ্জিং মনে হচ্ছে না। কারণ আমরা একটা ম্যাচ জিতলেই সুপার ফোরে। সেখানে পৌঁছানো আমাদের জন্য সবচেয়ে জরুরি। এরপর ম্যাচ ধরে ধরে এগোতে পারলে ফাইনালে যাওয়ার সুযোগ আসবে। আমাদের কামব্যাক করার যথেষ্ট সুযোগ এখনও আছে।'
ঢাকা পর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আগামীকাল ঢাকা ক্যাপিটালসের মুখোমুখি হবে রংপুর। রাউন্ড রবিন লিগে রংপুরের শেষ ম্যাচ আগামী পরশু নোয়াখালী এক্সপ্রেসের বিপক্ষে।
এবি/টিকে
