ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের টাইটেল রেসে বেশ ভালোভাবেই এগিয়ে ছিল আর্সেনাল। তবে শেষ দুই ম্যাচে লিভারপুল ও নটিংহাম ফরেস্টের বিপক্ষে ‘ড্র’ জাগিয়ে তুলেছে অন্যদের সম্ভবনা। শীর্ষে ফেরার সুর্বণ সুযোগ পেয়েছে গানারদের নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী অ্যাস্টন ভিলা, চেলসি ও লিভারপুল।
রবিবার লিগে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে দশটায় মুখোমুখি হবে আর্সেনাল ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। তার আগের সেন্ট জেমস পার্কে নিউ ক্যাসেলের আতিথ্য নেয় ভিলা পার্কের দল অ্যাস্টন ভিলা। অতিথিদের বিপক্ষে ২-০ ব্যবধানে জিতে টেবিলে ম্যানচেস্টার সিটির সমান পয়েন্ট এখন উনাই এমেরির দলের।
সেলহার্স্ট পার্কে লিগের আরেক ম্যাচে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে ৩-১ ব্যবধানে জিতেছে চেলসি। ব্রেন্টফোর্ডকে ২-০ ব্যবধানে হারিয়েছে নটিংহাম ফরেস্ট। এ জয়ে দ্য ব্লুজদের পয়েন্ট দাঁড়াল ৩৭। লিয়াম রসেনিয়রের দলের অবস্থান চতুর্থ।
লিগে ২৩টি করে ম্যাচ খেলেছে অধিকাংশ দল। শীর্ষ দশে থাকা দলগুলোর মধ্যে একমাত্র আর্সেনাল ও ম্যান ইউনাইটেড খেলেছে ২২টি করে ম্যাচ। রাত সাড়ে দশটার ম্যাচের পর আরও স্পষ্ট হবে পয়েন্ট টেবিল। তবে এখন পর্যন্ত ২২ ম্যাচে ১৫ জয়ের বিপরীতে ৫ ড্র এবং ২ হারে শীর্ষে মিকেল আরতেতার দল।
ম্যানচেস্টার সিটি ও ভিলা পার্কের দলের পয়েন্ট সমান-৪৬। তবে গোল পেপ গার্দিওলার সিটিজেনের গোল কনসিভ কম হওয়াতে দ্বিতীয়তে সিটি। তৃতীয় অ্যাস্টন ভিলা। চারে চেলসি এবং পাঁচে লিভারপুল (৩৬)।
সেন্ট জেমস পার্কের ম্যাচে দুই অর্ধে দুট গোল পায় অ্যাস্টন ভিলা। ম্যাচের ১৮ মিনিটে লিড নেয় অতিথিরা। বক্সের বাইর থেকে ডান পায়ে শট নেন ইমিলিয়ানো বুয়েন্দিয়া। আর্জেন্টাইন লেফট উইঙ্গারের সেই বুলেটগতির শট ঝাপ দিয়েও নাগালে পাননি নিউ ক্যাসেল গোলকিপার নিকো পোপে।
ম্যাচের নির্ধারিত সময় শেষ হওয়ার ঠিক মিনেট দুয়েক আগে ওয়াটকিন্সের শট থেকে পাওয়া কর্নার পুরোপুরি ক্লিয়ার করতে ব্যর্থ হয় প্রতিপক্ষ। সুযোগে ব্যাক পোস্টে ফাঁকায় থাকা লুকাস দিঙ্গে বল বাড়ান স্ট্রাইকারের দিকে। হেডে নেওয়া শটে পোপের গায়ে লেগে বল জালে ঢুকে যায়। এই গোলেই ম্যাচ কার্যত নিশ্চিত হয়ে যায়।
সেলহার্স্ট পার্কে লিয়াম রসেনিয়রের অধীনে লিগে আরেকটি জয় পেল চেলসি। ব্রেন্টফোর্ড হারানোর পর আজ ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে বাজিমাত করেছে দ্য ব্লুজরা।
তিনটি গোলের পর পর স্বাগতিকরা শেষ মুর্হূতে একটি শোধ করতে সক্ষম হয়। অতিথি দলের হয়ে এস্তেভাও, জোয়াও পেদ্রো ও এনজো ফার্নান্দেজ একটি করে গোল করেন।
গেটেচ কমিউনিটি স্টেডিয়ামে আধিপত্য ধরে রাখতে পারেনি ব্রেন্টফোর্ড। শক্তিশালী আর্সেনালের বিপক্ষে ড্রয়ের পর এবার ব্রেন্টফোর্ডের মাঠ থেকে পয়েন্ট ছিনিয়ে আনলেন শন ডাইচরা। ইগর জেসুস ও তাইও আওনিই একটি করে গোল করেন।
টিজে/টিএ
