স্পেন বাদ দিয়ে আর্জেন্টিনার হয়ে খেলার কারণ জানালেন মেসি

২০০৫ সালেই আলবিসেলেস্তেদের হয়ে অভিষেক হয়েছিল মেসির। পরের বছর বিশ্বকাপের মঞ্চে নেমে গোল-অ্যাসিস্টও পেয়ে যান। তবে ফিফার অনুমতি সাপেক্ষে মেসি চাইলে ২০১০ সালের আসরে দল পাল্টে স্প্যানিশদের প্রতিনিধিত্ব করতে পারতেন। কারণ দ্বৈত নাগরিকত্ব রয়েছে আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ীর। আর্জেন্টিনার পাশাপাশি তিনি স্পেনেরও নাগরিক।

বার্সার যুব একাডেমিতে বেড়ে ওঠার সময়, স্প্যানিশ কর্তৃপক্ষ মেসির প্রতি আগ্রহ দেখায়। স্পেনে উদীয়মান এক তরুণ খেলোয়াড়ের জন্য এমন আগ্রহ স্বাভাবিকই বলা যায়। এমনকি স্পেনকে ২০১০ সালের বিশ্বকাপ ও ২০১২ সালের ইউরো জেতানো কোচ ভিসেন্তে ডেল বস্কো জানিয়েছিলেন, মেসিকে স্পেনের হয়ে খেলতে রাজি করার জন্য সব চেষ্টা করেছিল ফেডারেশন।

স্পেনের হয়ে খেলার সব সুযোগ পেয়েও একটি কারণেই আর্জেন্টিনাকে বেছে নেন মেসি। দেশপ্রেম নামক শব্দের কাছে নতি স্বীকার করেন ইতিহাসের অন্যতম সেরা ফুটবলার। সম্প্রতি আর্জেন্টিনার গোলরক্ষক নাহুয়েল গুসমানের পডকাস্ট 'মিরো দে আট্রাসে' উপস্থিত হয়ে এমনটাই জানিয়েছে আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক।

মেসি তাঁর কিশোর বয়সের বেশির ভাগ সময় স্পেনে কাটালেও, আর্জেন্টিনার সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক সবসময়ই দৃঢ় ছিল। ইন্টার মায়ামির তারকা বলেন, ‘আমার হৃদয় সবসময় আর্জেন্টিনার সঙ্গে ছিল।’

মেসির মুখ থেকেই শোনা যাক জীবনের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়া সেই সিদ্ধান্তের গল্প, ‘আসলে, একটা মুহূর্ত ছিল এই প্রসঙ্গে কথা উঠেছিল। আমি তখন ইতোমধ্যেই বার্সার হয়ে খেলছিলাম, এবং তারা সেটা ইঙ্গিত দিয়েছিল, প্রস্তাব দিয়েছিল… যা স্বাভাবিক, তাই না? এমনটা অনেক প্রতিভাবান কিশোরের সঙ্গে হয়। সেই সময়, যদিও আমি আর্জেন্টাইন, আমি খুব ছোটবেলায় বার্সেলোনায় চলে এসেছিলাম এবং তাদের যুব সিস্টেমে বেশিরভাগ অনুশীলন করেছি, তাই সম্ভাবনা ছিল। এমনটা ঘটতে পারত। কিন্তু না, আমি সবসময়… আমার হৃদয় সবসময় আর্জেন্টিনার সঙ্গে ছিল।’

২০১৪ সালে বিশ্বকাপের ফাইনালে আর্জেন্টিনা যখন জার্মানির বিপক্ষে ফাইনাল হারে, তখনও অনেকেই তাঁর জাতীয় দল নিয়ে নেওয়া সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন তুলতেন। এমনকী এমন কথাও উঠেছিল যে, তিনি স্পেনের হয়ে খেললে হয়তো আরও সহজে জয় পেতেন। কিন্তু মেসি কখনো তাঁর সিদ্ধান্ত নিয়ে অনুশোচনা করেননি। ৩৮ বছর বয়সী মহাতারকা সবসময় বিশ্বাস করতেন যে একদিন আকাশী-সাদা জার্সি গায়ে শিরোপা জিতবেন।

এরপরের ইতিহাস তো সবারই জানা। কোপা আমেরিকা-বিশ্বকাপ-কোপা আমেরিকা, এভাবেই টানা তিনটি আন্তর্জাতিক ট্রফি জিতে বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারে পূর্ণতা দিয়েছেন মেসি।

এসকে/টিএ