এতদিন ধারণা করা হত, শুধুমাত্র মানুষই ভাষার জটিল কাঠামো বা শব্দের অর্থপূর্ণ সংমিশ্রণ ব্যবহার করতে পারে। তবে একটি নতুন গবেষণায় বিজ্ঞানীরা প্রমাণ করেছেন, বনোবো নামক এক ধরনের বানরও মানুষের মতো অর্থবহ শব্দগুচ্ছ তৈরি করতে সক্ষম।
গবেষক দলটি কঙ্গোর কোকলোপোরি বনোবো রিসার্ভে বনোবোদের স্বাভাবিক আচরণ পর্যবেক্ষণ করে এই ফলাফল প্রকাশ করে। তারা জানান, বনোবোরা নানা ধরনের ডাকের মাধ্যমে যোগাযোগ করে। যার প্রতিটির নির্দিষ্ট অর্থ রয়েছে। যেমন—‘আমি ভয় পেয়েছি’, ‘চলো একসাথে থাকি’ বা ‘আমি এখন বের হবো’।
গবেষণায় দেখা গেছে, বনোবোদের প্রতিটি ডাকে নির্দিষ্ট পরিস্থিতির প্রতিফলন থাকে। এই বিশ্লেষণে ৩০০টিরও বেশি প্রেক্ষাপট বিবেচনায় নিয়ে বনোবোদের প্রতিটি ডাকে কী অর্থ হয় তা নির্ধারণ করা হয়—তৈরি হয় এক ধরনের ‘বনোবো অভিধান’।
পরে বিজ্ঞানীরা এমন কিছু ডাকের সংমিশ্রণ খুঁজে পান যার অর্থ তাদের একক শব্দগুলোর অর্থ থেকে গঠিত। মানুষও এভাবে ভাষা তৈরি করে।
এই আবিষ্কার ভাষার বিবর্তনের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ। বিজ্ঞানীরা মনে করছেন, যদি বনোবোরা এত জটিলভাবে শব্দ ব্যবহার করতে পারে, তবে মানুষের পূর্বপুরুষরাও অন্তত ৭০ লক্ষ বছর আগেই এমন ভাষা-দক্ষতা অর্জন করেছিল।
এই গবেষণা বলছে, ভাষার গঠনশীলতা হয়তো কেবল মানুষের অর্জন নয়, বরং এটি প্রাণিজগতের একটি প্রাচীন বৈশিষ্ট্য।
আরএ
