দক্ষিণ আমেরিকার অন্তর্গত আন্দিজ পর্বতমালার পাদদেশে, বর্তমান কলম্বিয়ার বোগোতা মালভূমির উচ্চভূমিতে বিজ্ঞানীরা খুঁজে পেয়েছেন এক রহস্যময় মানবগোষ্ঠীর চিহ্ন। ৬ হাজার বছর আগের এই শিকারি-সংগ্রাহকদের ডিএনএ বিশ্লেষণ এক অনন্য রহস্য উন্মোচন করেছে। এরা উত্তর কিংবা দক্ষিণ আমেরিকার কোনো পরিচিত আদিবাসী জনগোষ্ঠীর সঙ্গে জেনেটিকভাবে সম্পর্কিত নয়।
এই অভিনব আবিষ্কারটি যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডা আটলান্টিক ইউনিভার্সিটি এবং কলম্বিয়ার ন্যাশনাল ইউনিভার্সিটির যৌথ গবেষণায় উঠে এসেছে। গবেষণাটি সম্প্রতি আন্তর্জাতিক খ্যাতিসম্পন্ন বিজ্ঞান সাময়িকী Science Advances-এ প্রকাশিত হয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডা আটলান্টিক ইউনিভার্সিটির প্রত্নতত্ত্ববিদ বলেন, ‘এতদিন পর্যন্ত আমরা জানতাম না দক্ষিণ আমেরিকায় আর কোনো ভিন্ন বংশগোত্রের অস্তিত্ব ছিল। এটা একেবারেই অপ্রত্যাশিত।’
আবিষ্কারের সবচেয়ে আশ্চর্যজনক দিক হলো—এই জনগোষ্ঠী কয়েক হাজার বছর আগে হঠাৎ করেই হারিয়ে যায়। গবেষকদের মতে, আজ থেকে প্রায় ৪ হাজার বছর আগে এই জাতিগোষ্ঠী রহস্যজনকভাবে বিলুপ্ত হয় এবং তাদের জায়গায় একেবারে ভিন্ন জিনগত বৈশিষ্ট্যের আরেকটি জনগোষ্ঠী বসতি স্থাপন করে।
বিজ্ঞানীরা মনে করছেন, এই জাতিগোষ্ঠী বর্তমান কলম্বিয়ার উচ্চভূমি বোগোতার মালভূমিতে বসবাস করত, যেটি আমেরিকা মহাদেশের উত্তর ও দক্ষিণ ভাগের সংযোগস্থলের খুব কাছেই। তবে এদের ডিএনএ বিশ্লেষণে দেখা গেছে তারা প্রাচীন উত্তর আমেরিকান আদিবাসীদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে সম্পর্কিত নয়, আবার দক্ষিণ আমেরিকার প্রাচীন বা আধুনিক জনগোষ্ঠীর সঙ্গেও তাদের জিনগত মিল নেই।
গবেষকরা বলছেন, দক্ষিণ আমেরিকাজুড়ে আরও বেশি প্রাচীন ডিএনএ বিশ্লেষণ করলে হয়তো এই জাতিগোষ্ঠীর অস্তিত্বের আরও নিখুঁত চিত্র পাওয়া যাবে, এবং বোঝা যাবে তারা সত্যিই সম্পূর্ণ বিলুপ্ত হয়েছে, নাকি কোথাও তাদের বংশধর আজও টিকে আছে।
আরআর/টিএ
