হামজা দেওয়ান চৌধুরি বাংলাদেশের হয়ে খেলার পরই দৃশ্যপট বদলে গেছে। শুধু বাংলাদেশ নয়, দক্ষিণ এশিয়ার অন্য দেশগুলোও এখন বাংলাদেশকে বিশেষ সমীহ করে। আজ (মঙ্গলবার) ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে ভুটানের অধিনায়ক ও কোচ দুই জনই হামজার ভূয়সী প্রশংসা করেছেন।
ভুটান জাতীয় ফুটবল দলের কোচ জাপানিজ নাকামুরা। তিনি সংবাদ সম্মেলনের শুরুতেই বলেছেন, ‘হামজা অত্যন্ত বড় মাপের খেলোয়াড়। তার সঙ্গে ভুটানিজ ফুটবলাররা খেলার সুযোগ পেলে সেটা হবে দারুণ অভিজ্ঞতা।’ ভুটানিজ অধিনায়ক নিমা ওয়ার্জিও একই কথা বললেন, ‘হামজা অসাধারণ খেলোয়াড়। বাংলাদেশ দলটিও শক্তিশালী।’
হামজা আসায় বাংলাদেশের শক্তিমত্তা বেড়েছে। বাংলাদেশ দলকে দক্ষিণ এশিয়ার সেরা হিসেবে আখ্যায়িতও করলেন ভুটানের কোচ, ‘বাংলাদেশ দক্ষিণ এশিয়ার সেরা দল। আমরা তাদের বিপক্ষে ভালো একটি ম্যাচ খেলতে চাই।’
বাংলাদেশ ভুটানের বিপক্ষে খেলছে সিঙ্গাপুরের (১০ জুন) বিপক্ষে এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের জন্য। ভুটানও তেমনি বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলবে মূলত এশিয়ান বাছাইয়ে ব্রুনাই ম্যাচের প্রস্তুতির জন্য। বাংলাদেশের ম্যাচটি তাদের জন্য সহায়ক হবে বলেই জানিয়েছেন কোচ-অধিনায়ক।
২০১৬ সালে এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের প্লে-অফে বাংলাদেশ ভুটানের বিপক্ষে হেরেছিল। সেই হারের পর প্রায় বছর দেড়েক ফুটবল থেকে বাইরে ছিল বাংলাদেশ। তাই ভুটানের সামনে বাংলাদেশের একটা বাড়তি ভয় কাজ করে। গত বছর সেপ্টেম্বর উইন্ডোতে বাংলাদেশ ভুটানে গিয়ে একটি করে জয় ও পরাজয়ের শিকার হয়েছে। তবে এবার প্রেক্ষাপট ভিন্ন মনে করছেন অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া, ‘গত বছর আমরা ২-৩ মাস খেলার মধ্যে ছিলাম না। ভুটান ম্যাচ দিয়ে খেলায় ফিরেছিলাম। এবার লিগ মাত্র শেষ হয়েছে। সবাই ফিট এবং খেলার মধ্যে রয়েছে।’
এফপি/ এসএন
