নতুন কোচ হিসেবে রব ওয়াল্টারকে নিয়োগ দিলো নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট দল। আগামী তিন বছর সব সংস্করণেই দলটির দায়িত্বে থাকবেন তিনি। তার অধীনে ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের সেমি-ফাইনাল, ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ও ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে উঠেছিলো দক্ষিণ আফ্রিকা।
প্রোটিয়াদের সঙ্গে ওয়াল্টারের চুক্তির মেয়াদ ছিলো দুই বছরের বেশি সময়। তবে মেয়াদ থাকলেও গত এপ্রিলে দক্ষিণ আফ্রিকার কোচের পদ ছাড়েন ৪৯ বছর বয়সী ওয়াল্টার।
এর আগে নিউজিল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেটে ওটাগো ভোল্টস ও সেন্ট্রাল স্ট্র্যাগসের কোচ ছিলেন তিনি। ২০২২-২৩ মৌসুমে স্ট্যাগসকে ফোর্ড ট্রফি ও প্লাঙ্কেট শিল্ড জিতিয়েছেন ওয়াল্টার। ২০২২ সালে নিউজিল্যান্ড ‘এ’ দলের ভারত সফরেও কোচ ছিলেন তিনি। এ ছাড়া আইপিএলেও সহকারী কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন।
নিউজিল্যান্ড দলে গ্যারি স্টিডের স্থলাভিষিক্ত হয়েছেন ওয়াল্টার। শুরুতে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড সাদা ও লাল বলের জন্য আলাদা কোচ চেয়েছিলো, শেষ পর্যন্ত সব সংস্করণেই দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে ওয়াল্টারকে।
টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের নতুন চক্র থেকে শুরু করে ২০২৬ ও ২০২৮ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপ ও ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিক পর্যন্ত নিউজিল্যান্ডের দায়িত্বে থাকবেন ওয়াল্টার।
ওয়াল্টার বলেছেন, ‘নিউজিল্যান্ড অনেক দিন ধরেই সফল একটি দল। তাদের সঙ্গে কাজ করার সুযোগ পাওয়া আমার জন্য দারুণ ব্যাপার। সামনে অনেক বড় বড় টুর্নামেন্ট ও সিরিজ আছে। আমি দারুণ রোমাঞ্চিত, চ্যালেঞ্জও অনেক বড়। কাজ শুরু করার জন্য উন্মুখ হয়ে আছি।’
টিএ/
