দুর্দান্ত সব ইয়র্কার ডেলিভারিতে ব্যাটারদের ভড়কে দেওয়ার ঘটনা নতুন নয়। এমনকি অতীতে পেসারদের গতির তোপে স্টাম্প কিংবা ব্যাট ভাঙার নজিরও দেখা গেছে। এবার অবিশ্বাস্য এক ইয়র্কার বলে স্টাম্প মাঝ বরাবর চিড়ে দুই ভাগ হওয়ার দৃশ্য দেখা গেছে ইংল্যান্ডের ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট ভাইটালিটি ব্লাস্টে। বলটি করেছেন সামারসেটের অস্ট্রেলিয়ান পেসার রাইলি মেরেডিথ।
ভাইটালিটি ব্লাস্টে সামারসেটের দেওয়া ২২৬ রানের লক্ষ্য তাড়ায় তখন ব্যাট করছিল এসেক্স। ইনিংসের তৃতীয় ওভারে চতুর্থ ডেলিভারিটা অনেকটা ফুলটস ইয়র্কার দেন মেরেডিথ। আগ্রাসী মেজাজে এগিয়ে এসে খেলতে গিয়ে বোল্ড হয়ে যান এসেক্সের মাইকেল পেপার। তখনই ক্রিকেটের বিরল দৃশ্যের দেখা মেলে- স্টাম্প মাঝখান থেকে চিড়ে দুই ভাগের একটি মাটিতে পোতা, অপর অংশ ঘাসের ওপর পড়ে আছে।
ওই আউটের মধ্য দিয়ে শেষ হয় পেপারের ১০ বলে ১৩ রানের ইনিংস। এরপর বিপর্যয় শুরু হয় এসেক্সের ব্যাটিং লাইনআপে। এর আগে ২.৩ ওভারে উইকেটশূন্য ২৮ রান তুলে নেওয়া দলটি ৫০ রানের আগেই ৫ উইকেট হারিয়ে বসে। শেষ পর্যন্ত ১৪.১ ওভারে গুটিয়ে যায় এসেক্সের ইনিংস। সর্বসাকুল্যে তারা ১৩০ রান করে ৯৫ রানের বড় ব্যবধানে হেরে যায়। এসেক্সের হয়ে নোয়াহ থায়েন সর্বোচ্চ ৩৮ ও পল অল্টার ২০ রান করেন।
প্রতিপক্ষ দল অল্পতেই গুটিয়ে যাওয়া স্টাম্পকে দু’দিকে চিড়ে দুই ভাগ করা মেরেডিথ নিজের চার ওভারের বোলিং কোটা শেষ করতে পারেননি। ২ ওভারে ২২ রান খরচায় তিনি ২ উইকেট তুলে নেন। এর আগে আইপিএলে দুটি ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে খেলেছেন মেরেডিথ। যেখানে ১৮ ম্যাচে তার শিকার ১৯ উইকেট। এদিকে, ভাইটালিটি ব্লাস্টের ম্যাচটিতে সামারসেটের অপর নিউজিল্যান্ড পেসার ম্যাট হেনরি ৪ ওভারে মাত্র ২১ রানের বিনিময়ে শিকার করেন ৪ উইকেট।
এর আগে প্রথমে ব্যাট করা সামারসেট নির্ধারিত ২০ ওভারে ৬ উইকেটে ২২৫ রান তোলে। দলটির পক্ষে ৩৯ বলে ৯০ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলেছেন টম-কোহলার ক্যাডমোর। এ ছাড়া উইল স্মিদ ৩০ ও সিন ডিকসন ২৮ রানের ক্যামিও ইনিংস খেললে সামারসেট বড় পুঁজি পেয়ে যায়। এসেক্সের হয়ে সর্বোচ্চ ৩ উইকেট নিয়েছেন পাকিস্তানি পেসার মোহাম্মদ আমির।
পিএ/এসএন
