দীর্ঘ ৮ মাস ধরেই পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি দলে নেই বাবর আজম। সংক্ষিপ্ত সংস্করণে রান করলেও তার স্ট্রাইক রেট মানানসই নয় বলে জায়গা হারিয়েছেন তিনি। অবশ্য সর্বশেষ ১১ ম্যাচে ফিফটির দেখা পাননি তিনি। অভিজ্ঞ ব্যাটারে জায়গায় তরুণরা আবার ভালোই করছেন।
তবে সামনে বড় টুর্নামেন্ট থাকায় বাবরকে দলে ফেরানোর পরিকল্পনা করছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। এ জন্যই আসন্ন এশিয়া কাপকে সামনে রেখে প্রাথমিক দলে তাকে রেখেছে পিসিবি। কেননা বড় আসরে চ্যাম্পিয়ন হতে হলে অভিজ্ঞতার প্রয়োজন রয়েছে। এমনটা অনুভব করেই সাবেক অধিনায়ককে দলে নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন ওয়াসিম আকরামও।
সর্বশেষ ডিসেম্বরে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচ খেলা বাবরকে নিয়ে আকরাম বলেছেন, ‘আমার ক্ষমতা থাকলে অবশ্যই টি-টোয়েন্টি দলে বাবর আজমকে নিতাম। সামনেই এশিয়া কাপ এবং বিশ্বকাপ, তাই আমাদের একজন অভিজ্ঞ ব্যাটার প্রয়োজন। ভক্তদের মনে থাকবে, ২০১৯ সালে সমারসেটে খেলার সময় তার স্ট্রাইক রেট ছিল দেড় শ। পরিস্থিতি অনুযায়ী তার ব্যাটিং করার সামর্থ্য আছে।
বাবরকে কেন দলে রাখা উচিত তার ব্যাখ্যা দিয়েছেন আকরাম। কিংবদন্তি পেসার বলেছেন, ‘যখন বড় দলের বিপক্ষে আমরা ১৪০ থেকে ১৬০ রান তাড়া করব তখন এমন একজনকে দরকার যে দায়িত্ব নিয়ে খেলবে এবং অন্য দশকে এগিয়ে নিয়ে যাবে। বাবর বিশ্বের সেরা ব্যাটারদের একজন। ক্রিকেটকে দেওয়ার মতো বাবরের এখনো অনেক কিছু বাকি রয়েছে। পাকিস্তানের হয়ে অনেক অর্জন করতে পারে।
তাকে সমর্থন দেওয়া আমাদের প্রয়োজন।’
বাবরকে যেকোনো পজিশনে কোচ খেলাতে পারবেন বলে জানান আকরাম। পাকিস্তানের সাবেক বাঁহাতি পেসার বলেছেন, ‘নিজের ইচ্ছামতো বাবরকে যেকোনো পজিশনে খেলাতে পারবেন কোচ। তবে আমার মতে, তার আদর্শ পজিশন তিন নম্বর। তবে এটা পরিস্থিতির ওপর নির্ভর করবে।’
এমকে/টিএ
