আসন্ন এশিয়া কাপের জন্য ভারতের ১৫ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণার পর থেকেই আলোচনা তুঙ্গে। গণমাধ্যমে গত কয়েকদিনের গুঞ্জন অনুযায়ী এশিয়া কাপের স্কোয়াডে থাকার কথা ছিল না শুভমান গিলের। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাকে উপেক্ষা করতে পারেনি অজিত আগারকারের নেতৃত্বাধীন নির্বাচক কমিটি। কিন্তু দলে জায়গা হয়নি আইপিএলের সবশেষ মৌসুমে পাঞ্জাবকে ফাইনালে তোলা শ্রেয়াস আইয়ার বা যশস্বী জয়সওয়াল।
ভারতের সাবেক স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন এশিয়া কাপের দলে যশস্বী জয়সওয়াল ও শ্রেয়াস আইয়ারের অনুপস্থিতি মেনে নিতে পারছেন না। তার মতে, জয়সওয়াল ও আইয়ার এমন ব্যাটারদের মধ্যে অন্যতম যারা নিছক নিজের জন্য খেলেন না, বরং দলের স্বার্থে ঝুঁকি নেন। কিন্তু এবার হয়তো পরিস্থিতি বদলে যাবে, কারণ এই ধরনের ব্যাটিং পদ্ধতি তাদের দলে জায়গা এনে দিতে পারেনি।
জয়সওয়াল ২০২৪ টি-২০ বিশ্বকাপে ভারতের ব্যাকআপ ওপেনার ছিলেন, কিন্তু এশিয়া কাপে ১৫ জনের স্কোয়াডে জায়গা পাননি। তার জায়গায় এসেছেন শুভমান গিল। দীর্ঘদিন ধরেই দু’জন একই জায়গার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছিলেন। এবার গিল দলে জায়গা পাওয়ার পাশাপাশি পেয়েছেন সহঅধিনায়কত্বও, যা কার্যত একাদশে তার থাকা নিশ্চিত করেছে। আর গিল যেহেতু ওপেনার, অশ্বিনের মতে এতে জয়সওয়ালের জন্য লড়াই করার জায়গা অনেকটাই সংকীর্ণ হয়ে গেল, যা তার মতো প্রতিভাবান টি-টোয়েন্টি ব্যাটারের প্রাপ্য নয়।
অশ্বিন বলেন, 'শুধু জায়গাটাই গেল না (গিলের কাছে), বরং সেখানে নেতৃত্বের ভূমিকাও চলে গেল। এখন ওর হাতে একটাই অপশন—অভিষেক শর্মার সঙ্গে জায়গার জন্য লড়াই করা। নইলে আইপিএলে গিয়ে মিডল অর্ডারে খেলতে হবে। এই ফরম্যাটে ওর গড় ৩৬, স্ট্রাইক রেট ১৬৫। এমন ব্যাটার পাওয়া সত্যিই কঠিন। ও নিজের জন্য খেলে না, আমি অনেক ব্যাটারকে নিজের জন্য খেলতে দেখেছি। শ্রেয়াসও একই রকম।”
এই কিংবদন্তি স্পিনার আরও বলেন, 'দু’জনই (জয়সওয়াল ও শ্রেয়াস) নিজের গড়ের জন্য কম, আর স্ট্রাইক রেটের জন্য বেশি খেলে। বল যদি মারার মতো হয়, তারা মারবেই। ভারত অনেকদিন পর এমন ব্যাটার পেয়েছে যারা এই ধরণের ক্রিকেট খেলে। এখন যখন এমন ব্যাটার এসেছে… আমি বলব যদি আমি জয়সওয়াল বা শ্রেয়াস হতাম, তবে ভাবতাম—এবার সুযোগ শেষ। তাই পরের বার ঝুঁকি নিতে হলে আর নিতাম না, নিজের জন্য খেলতাম, কারণ দলে জায়গা পাকা করতে হবে। দুর্ভাগ্যজনকভাবে টি-টোয়েন্টিতে এভাবেই খেলতে হবে।'
ভারতের হয়ে ২৩টি টি-২০ ম্যাচে জয়সওয়াল করেছেন ৭২৩ রান, স্ট্রাইক রেট ১৬৪.৩১। ভারতের হয়ে এর চেয়ে বেশি স্ট্রাইক রেটে এর চেয়ে বেশ রান করেছেন কেবল অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব।
অশ্বিনের মতে, জয়সওয়াল কখনও দলকে হতাশ করেননি। তাই তার এই আচরণ প্রাপ্য নয়। তিনি বলেন, 'টেস্টে সুযোগ পেয়েছিল জয়সওয়াল।
দু’হাত দিয়ে তা কাজে লাগিয়েছে। সাম্প্রতিক সময়ে ভারতের হয়ে সবচেয়ে সফল টেস্ট অভিষেক করেছে ও। যে ফরম্যাটেই সুযোগ পেয়েছে, সাফল্য এনে দিয়েছে। একজন ক্রিকেটার এর বাইরে আর কী করবে? সে উৎকর্ষ দেখিয়েছে, আর এখন সেই জায়গায়ও সুযোগ চলে গেল। এখন কী করবে? আবার শুরু থেকে চেষ্টা করতে হবে। আমি সত্যিই চাই ও যেন ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে আবার সেরাটা দেয়।'
এমআর/এসএন
