ভারতের ক্রিকেটারদের হাত না মেলানো ইস্যুতে ক্ষুব্ধ পাকিস্তান টুর্নামেন্ট বয়কটের হুঁশিয়ারি দিয়েছিল। যদিও অনেক নাটকীয়তার পর গতকাল (বুধবার) আরব আমিরাতের বিপক্ষে ম্যাচটি খেলায় সেই শঙ্কা কেটে গেছে। একই সঙ্গে সুপার ফোরও নিশ্চিত করেছে সালমান আলি আঘারা।
কার্যত ‘ডু অর ডাই’ ম্যাচে পাকিস্তানের ব্যাটাররা প্রত্যাশা অনুযায়ী পারফরম্যান্স করতে পারেননি। শাহিন আফ্রিদির অলরাউন্ড নৈপুণ্যে জিতেছে দল। ম্যাচের পর পাকিস্তানের অধিনায়ক জানালেন, সুপার ফোরে যে কোনও দলকে হারানোর ক্ষমতা রাখেন তারা। প্রশংসা করেছেন ব্যাটারদেরও।
আত্মবিশ্বাসী সালমান বলেছেন, “আমরা যে কোনও চ্যালেঞ্জের জন্য তৈরি। ভালো ক্রিকেট খেলাই আমাদের প্রধান লক্ষ্য। গত কয়েক মাস ধরেই ভালো ক্রিকেট খেলছি আমরা। যে কোনও দলের বিরুদ্ধেই ভালো খেলতে পারি।”
সালমানের মতে, মাঝের দিকের ওভারগুলোতে তারা ভালো ব্যাট করতে পারছেন না। যে কোনো দলের বিরুদ্ধে ১৭০-১৮০ তোলার ক্ষমতা রয়েছে পাকিস্তানের। অধিনায়কের ভাষ্যমতে, “ম্যাচটা জিতেছি। তবে মাঝের দিকের ওভারে ভালো ব্যাট করতে হবে। গত কয়েকটা ম্যাচেই সমস্যা হয়েছে। এটা নিয়ে কাজ করতে হবে। এখনও সেরা ব্যাটিং করতে পারিনি আমরা।”
আঘার সংযোজন, “মাঝের দিকের ওভারে ভালো ব্যাট করলে অনায়াসে ১৭০-১৮০ রান তুলতে পারি আমরা। কাদের বিরুদ্ধে খেলব সেটা মাথাতেই রাখছি না।”
প্রসঙ্গত, সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ৪১ রানে হারিয়ে এশিয়া কাপের সুপার ফোরে উঠেছে পাকিস্তান। এর মাধ্যমে নিশ্চিত হলো চলতি আসরে আরও অন্তত একবার ভারত-পাকিস্তান লড়াই দেখা যাবে। ম্যাচটি কবে হবে সেটিও চূড়ান্ত হয়েছে। আগামী রোববার (২১ সেপ্টেম্বর) আবার ভারতের মুখোমুখি হবেন সালমান আলি আঘারা। ম্যাচের ভেন্যু দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম।
এমকে/এসএন
