ইন্দোরের হোলকার ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বুধবার (১ অক্টোবর) একরাশ হতাশা নিয়ে মাঠ ছাড়ল নিউজিল্যান্ড নারী দল। অধিনায়ক সোফি ডিভাইন একাই লড়লেন ব্যাট হাতে অসাধারণ এক সেঞ্চুরি করলেন, তবুও রক্ষা হলো না দলের। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৮৯ রানের বড় হারে শুরু হলো কিউইদের বিশ্বকাপ অভিযান।
টস জিতে ব্যাট করতে নেমে অস্ট্রেলিয়া গড়ে তোলে ৩২৬ রানের বিশাল সংগ্রহ। ইনিংসের মূল কারিগর ছিলেন অ্যাশলি গার্ডনার। ৮৩ বলে ১১৫ রানের চোখধাঁধানো ইনিংস খেলেন তিনি। শুরুতে দ্রুত উইকেট হারালেও গার্ডনারের ব্যাটে মিডল ও শেষভাগে রান গড়তে থাকে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা। তাহলিয়া ম্যাকগ্রা, সোফি মোলিনিউক্স ও কিম গার্থকে সঙ্গে নিয়ে তিনটি বড় জুটি গড়েন তিনি।
লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে নিউজিল্যান্ড কিছুটা আশা জাগালেও নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়ে খেই হারায়। দলের ভরসা হয়ে এক প্রান্ত আঁকড়ে ছিলেন ডিভাইন। মাত্র ১১২ বলে ১২টি চার ও ৩টি ছক্কায় করেন ১১১ রান। অ্যামেলিয়া কেরকে সঙ্গে নিয়ে গড়েছিলেন ৭৫ রানের জুটি। কিন্তু মিডল অর্ডারে আর কেউ দাঁড়াতে না পারায় ৪৩.২ ওভারেই অলআউট হয় কিউইরা, স্কোরবোর্ডে যোগ হয় ২৩৭ রান।
অস্ট্রেলিয়ার হয়ে বল হাতে সমান কার্যকর ছিলেন অ্যানাবেল সাদারল্যান্ড ও সোফি মোলিনিউক্স প্রত্যেকে নেন তিনটি করে উইকেট। ফলে টানা ষোড়শবারের মতো নিউজিল্যান্ডকে হারাল বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। ডিভাইনের শতরান তাই থেকে গেল কেবলই ব্যক্তিগত সান্ত্বনা, দল পেল না কাঙ্ক্ষিত জয়। অস্ট্রেলিয়া বরং প্রথম ম্যাচেই জানিয়ে দিলো, শিরোপা ধরে রাখার দৌড়ে তারাই এগিয়ে।
এসএস/এসএন
