দীর্ঘ ১৪ বছর পর ভারতে যাচ্ছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি। আগামী ১৩ ডিসেম্বর দেশটিতে পা রাখবেন বিশ্বকাপজয়ী তারকা। সফরে কলকাতা, আহমেদাবাদ, মুম্বাই ও দিল্লি এই চারটি শহর ভ্রমণ করার কথা রয়েছে তার। দেখা করবেন ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির সঙ্গে। এছাড়া মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়েতে ভারতের কিংবদন্তি ক্রিকেটারদের সঙ্গে একটি প্রীতি ম্যাচও খেলার কথা রয়েছে তার।
সফরের খবর নিশ্চিত করে বৃ্হস্পতিবার (২ অক্টোবর) সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে মেসি নিজেই একটি বিবৃতি দিয়েছেন। সেখানে তিনি বলেন, ‘এই সফর আমার জন্য অনেক বড় সম্মান। ভারত আমার কাছে বিশেষ একটি দেশ। ১৪ বছর আগে এখানকার ভক্তদের যে ভালোবাসা পেয়েছিলাম, তা এখনও মনে আছে। আমি নতুন প্রজন্মের ভক্তদের সঙ্গে দেখা করতে এবং ফুটবলের প্রতি আমার ভালোবাসা ভাগ করে নিতে অধীর আগ্রহী।’
ভারতীয় সংবাদমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, ১৪ ডিসেম্বর মুম্বাইয়ের ঐতিহাসিক ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে একটি ৭-এ-সাইড ক্রিকেট ম্যাচে অংশ নেবেন মেসি। তার প্রতিপক্ষ হিসেবে মাঠে নামতে পারেন শচীন টেন্ডুলকার, বিরাট কোহলি, মহেন্দ্র সিং ধোনি ও রোহিত শর্মার মতো ক্রিকেট মহারথীরা।
মেসির ভারত সফরের একটি বড় অংশ কাটবে কলকাতায়। সেখানকার বিখ্যাত স্টেডিয়াম ইডেন গার্ডেন্সে পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় তাকে সংবর্ধনা জানাবেন। এছাড়া শিশুদের জন্য একটি ফুটবল কর্মশালা পরিচালনা এবং একটি ফুটবল ক্লিনিকও উদ্বোধন করার কথা রয়েছে তার। মেসির সম্মানে কলকাতায় ‘গোট কাপ’ নামে একটি ৭-এ-সাইড ফুটবল টুর্নামেন্টও আয়োজন করা হবে।
এর আগে ২০১১ সালে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচ খেলতে কলকাতায় গিয়েছিলেন মেসি। সেই সফরের পর এবারই প্রথম ভারতে পা রাখতে যাচ্ছেন এই কিংবদন্তি।
এবি/এসএন
