বিশ্বের সবচেয়ে প্রবীণ রাষ্ট্রপ্রধান পল বিয়া। ক্যামেরুনের এই প্রেসিডেন্টের বয়স ৯২ বছর। ১৯৮২ সাল থেকে তিনি দেশটির প্রেসিডেন্টের দায়িত্ব পালন করে আসছেন।
দ্য গার্ডিয়ানের খবরে বলা হয়, রবিবার ক্যামেরুনে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে প্রেসিডেন্ট নির্বাচন।
মধ্য আফ্রিকার এই দেশটির ক্ষমতায় অষ্টম মেয়াদে নির্বাচিত হওয়ার সবচেয়ে সম্ভাব্য প্রার্থী হিসেবে বিবেচিত হচ্ছেন পল বিয়া।
বিয়াকে চ্যালেঞ্জ জানাতে ১১ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করলেও বিরোধী জোটটি ভীষণভাবে বিভক্ত। বয়স ও শারীরিক দুর্বলতা সত্ত্বেও বিয়া অবসরের চিন্তাকে গুরুত্ব দেননি।
গত সেপ্টেম্বরে ফরাসি রেডিও আরএফআই-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ক্যামেরুনের শ্রমমন্ত্রী ও ক্ষমতাসীন দলের সাধারণ সম্পাদক গ্রেগোয়ার ওওনা বলেন, ‘আমাদের প্রার্থী চমৎকার অবস্থায় আছেন এবং তিনি যা শুরু করেছেন, তা চালিয়ে যেতে সম্পূর্ণ সক্ষম।
দেশটির ৭৮ লাখ ভোটারদের অনেকেই এমন এক প্রজন্মের, যারা বিয়া ছাড়া আর কোনো নেতাকে দেখেনি। ১৯৮২ সাল থেকে তিনি দৃঢ় হাতে ক্ষমতা ধরে রেখেছেন।
তবে দেশটি এখন তীব্র সামাজিক-অর্থনৈতিক সংকটে রয়েছে; জনসংখ্যার এক-তৃতীয়াংশ দিনে ২ ডলারেরও (প্রায় ১৫০ টাকা) কম আয়ে বেঁচে আছে। এছাড়া দেশটিতে ভয়াবহ বেকারত্ব আর বহু তরুণ ভোট প্রক্রিয়া নিয়ে হতাশ।
কারণ তারা মনে করে অর্থনৈতিক সুযোগ ও রাজনৈতিক প্রতিনিধিত্ব দুটোরই অভাব রয়েছে।
কেএন/টিকে
