দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজের ভাগ্যনির্ধারণী গুয়াহাটি টেস্টে ভারতের নেতৃত্ব সামলানোর দায়িত্ব পেয়েছেন ঋষভ পন্ত। শুভমান গিলের ঘাড়ের চোটে ছিটকে যাওয়ার পর হঠাৎ করেই দায়িত্ব এসেছে পন্তের কাঁধে। তবে এই চাপ সামলাতে পন্তের ওপর পূর্ণ আস্থা রেখেছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং।
আইপিএলে পন্তের কোচ হিসেবে কাজ করা পন্টিং বলেন, ‘স্টপগ্যাপ অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব নেওয়া সহজ নয়, বিশেষ করে একটা ম্যাচ হেরে আসার পর।
কিন্তু ঋষভ এখন যথেষ্ট অভিজ্ঞ। উইকেটকিপার হিসেবে সে মাঠের সবকিছু অন্যদের তুলনায় পরিষ্কারভাবে দেখে, তাই সিদ্ধান্ত নিতেও সুবিধা হয়।আইপিএলে সে বহু বছর নেতৃত্ব দিয়েছে। আমি মনে করি, ভারতের টেস্ট নেতৃত্বও সে ভালোভাবেই সামলাবে।’
পন্ত এবারই প্রথম ভারতের টেস্ট দলের অধিনায়কত্ব করছেন। পন্টিংয়ের মতে, আধুনিক ক্রিকেটাররা আইপিএলের চাপ সামলে আন্তর্জাতিক পর্যায়ের চাপও সহজেই টিকে থাকতে পারে।
তিনি বলেন, ‘এই প্রজন্মের ভারতীয় ক্রিকেটাররা অনেক বেশি প্রস্তুত। আইপিএল অনেক সময় টেস্টের মতোই চাপের। তাই নেতৃত্বের মতো বড় দায়িত্ব তারা আগের তুলনায় অনেক ভালোভাবে সামলায়। পন্তও সামলাতে পারবে, এ ব্যাপারে আমার কোনো সন্দেহ নেই।’
ইডেন গার্ডেন্সে ৩০ রানে হারের পর সিরিজে ১-০ ব্যবধানে পিছিয়ে ভারত। সিরিজে টিকে থাকতে হলে গুয়াহাটিতে জিততেই হবে। অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকা যদি ২-০ ব্যবধানে সিরিজ জেতে, তবে তারা উঠবে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে।
এমআর/টিকে
