কার্লো আনচেলত্তির ব্রাজিল দল এখনও তাদের 'নাম্বার নাইন' খুঁজে বেড়াচ্ছে। এদিকে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে এক ব্রাজিলিয়ান গোলের পর গোল করে যাচ্ছেন। তবে কি এবার ব্রাজিলের স্ট্রাইকার সংকটের সমাধান হতে যাচ্ছে? সে প্রশ্নের উত্তর সময়ের হাতে তোলা থাক, আপাতত ইগর থিয়াগো মার্চের ইউরোপ সফরের দলে জায়গা পাওয়ার দাবিটা আরও জোরাল করে তুলেছেন পারফরম্যান্সে।
গতকাল (৭ জানুয়ারি) ঘরের মাঠ জিটেক কমিউনিটি স্টেডিয়ামে সান্ডারল্যান্ডকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে ব্রেন্টফোর্ড। এই ম্যাচে ব্রেন্টফোর্ডের প্রথম গোল দুটি এসেছে ইগর থিয়াগোর পা থেকে। আর তাতেই এক বিশেষ কীর্তি গড়েছেন এই ২৪ বছর বয়সী স্ট্রাইকার। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ব্রাজিলিয়ান খেলোয়াড়দের মধ্যে এক মৌসুমে সর্বোচ্চ গোল করার কীর্তি এখন ইগর থিয়াগোর।
সান্ডারল্যান্ডের বিপক্ষে জোড়া গোল করে চলতি লিগ মৌসুমে নিজের গোলসংখ্যা ১৬- তে নিয়ে গেছেন থিয়াগো। ইএসপিএনের গবেষণা অনুযায়ী, ইংল্যান্ডের শীর্ষ লিগে এক মৌসুমে কোনো ব্রাজিলিয়ানের করা এটিই সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ড।
এই রেকর্ড গড়ার পথে থিয়াগো পেছনে ফেলেছেন লিভারপুল স্ট্রাইকার রবার্তো ফিরমিনো, আর্সেনাল উইঙ্গার গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেল্লি এবং মাথেউস কুনিয়াকে। তারা প্রত্যেকেই প্রিমিয়ার লিগে এক মৌসুমে ১৫টি করে গোল করেছিলেন। কুনিয়া গত মৌসুমে উলভারহ্যাম্পটনের হয়ে ১৫ গোল করেছিলেন, বর্তমানে তিনি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে খেলছেন।
এভারটনের বিপক্ষে গত রোববারের (৪ জানুয়ারি) হ্যাটট্রিকের পর টানা দ্বিতীয় হ্যাটট্রিকের পথে ছিলেন থিয়াগো। তবে সান্ডারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে ৮২তম মিনিটে তাকে তুলে নেন ব্রেন্টফোর্ডের ম্যানেজার কিথ অ্যান্ড্রুজ।
ম্যাচের পর ব্রেন্টফোর্ডের বস বলেন, 'ও আমাদের জন্য ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ। তাই যখন সে একটু আঘাত পায়, তখনই আমার মাথায় ছিল তাকে রক্ষা করার কথা এবং পুরো ম্যাচ থেকে তুলে নেওয়ার সিদ্ধান্ত। কিন্তু সে ততক্ষণে দুই গোল করে ফেলেছে, আমি জানি সে মানসিকভাবে কেমন- তাই সিদ্ধান্তটা নেওয়া সত্যিই কঠিন ছিল। শেষ পর্যন্ত আমাকে সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে, যেটা ওর কাছে খুব একটা পছন্দনীয় হয়নি।'
ইভান টোনি, ব্রায়ান এমবেউমো ও ইয়োয়ানে উইসা ক্লাব ছাড়ার পর থিয়াগোই এখন ব্রেন্টফোর্ডের প্রথম পছন্দের স্ট্রাইকার। ২০২৪ সালের গ্রীষ্মে ক্লাব ব্রুগ থেকে থিয়াগোকে ৩০ মিলিয়ন পাউন্ডে (প্রায় ৪৯৪ কোটি টাকা) দলে নেয় ব্রেন্টফোর্ড। তবে চোটের কারণে প্রথম পুরো মৌসুমই তাকে মাঠের বাইরে থাকতে হয়েছিল।
অ্যান্ড্রুজ আরও বলেন, 'যে কেউ যদি বলে সে ভেবেছিল থিয়াগো এতটা ভালো হবে, তাহলে সে সম্ভবত পুরোপুরি সৎ নয়। কারণ খুব কম খেলোয়াড়ই বুলগেরিয়ান লিগ থেকে বেলজিয়ান লিগে এসে, এরপর এক বছর ইনজুরিতে বাইরে থেকে এমনভাবে এই লিগে প্রভাব ফেলতে পেরেছে। সে অসাধারণ। আমি তাকে কারো সঙ্গে বদলাতে চাই না।'
থিয়াগো এখনো ব্রাজিল জাতীয় দলের হয়ে খেলেননি। তবে এমন পারফরম্যান্সের পর যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপের জন্য জাতীয় দলে তাকে উপেক্ষা করা কঠিনই হবে।
এমআই/এসএন
