দেশে ফিরলেন না মেসি-ডি পলসহ ৭ ফুটবলার, কারণ কী?

বিশেষভাবে সাজানো উড়োজাহাজটির একটি ইঞ্জিনে আঁকা ছিল লিওনেল মেসির ১০ নম্বর জার্সির প্রতীক এবং আর্জেন্টিনার তিনটি বিশ্বকাপ জয়ের স্মারক তিনটি তারকা। বিমান থেকে নামার পর খেলোয়াড়দের জন্য লালগালিচা বিছানো হয়। সামরিক ব্যান্ডের পরিবেশনায় বাজানো হয় আর্জেন্টিনার জনপ্রিয় সমর্থকগীতি ‘মুচাচোস’, যা বিশ্বকাপজুড়ে দেশটির ফুটবল সমর্থকদের অন্যতম পরিচিত সংগীতে পরিণত হয়েছিল।

বিমানবন্দর থেকে ছাদখোলা বাসে করে দলকে নিয়ে যাওয়া হয় কাছেই অবস্থিত আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের লিওনেল আন্দ্রেস মেসি অনুশীলনকেন্দ্রে। শীতল আবহাওয়া ও বৃষ্টিকে উপেক্ষা করে রাস্তার দুই পাশে ঘণ্টার পর ঘণ্টা অপেক্ষা করেন হাজারো সমর্থক। জাতীয় পতাকা, ব্যানার, গান এবং আতশবাজির মাধ্যমে তারা বিশ্বকাপ রানার্সআপ দলকে অভিনন্দন জানান। শিরোপা হাতছাড়া হলেও সমর্থকদের উচ্ছ্বাসে ছিল না কোনো হতাশার ছাপ।

বিশ্বকাপ শেষে দলকে ঘিরে কোনো আনুষ্ঠানিক সংবর্ধনা বা বিজয় উদ্‌যাপনের আয়োজন করা হয়নি। তবু সমর্থকদের স্বতঃস্ফূর্ত উপস্থিতিতে এজেইজা বিমানবন্দর ও আশপাশের এলাকা উৎসবমুখর হয়ে ওঠে। এএফএ এক বিবৃতিতে সমর্থকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলেছে, টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন পূরণ না হলেও জাতীয় দল ও দেশের মানুষের বন্ধন আগের মতোই অটুট রয়েছে। ফলাফলের ঊর্ধ্বে উঠে সেই সম্পর্ক আবারও প্রমাণিত হয়েছে।