ভারত-পাকিস্তান চলমান সংঘাতের কারণে দুই দেশেই বেশ কিছু টুর্নামেন্ট স্থগিত করা হয়েছে। এসবের মাঝেও ওমানের মাসকটে চলা বিচ হ্যান্ডবলে খেলছে দুই দেশই। এখানে গতকাল শুক্রবার মুখোমুখি হয়েছিল ভারত-পাকিস্তান।
সুলতান কাবুস স্পোর্টস কমপ্লেক্সে ১০ম এশিয়ান বিচ হ্যান্ডবল চ্যাম্পিয়নশিপের ম্যাচে ভারতকে সরাসরি সেটে হারিয়েছে পাকিস্তান। দুই সেটের একটিতেও প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়তে পারেনি ভারত। প্রথম সেটে ৩৪–৬ ব্যবধানে আর দ্বিতীয় সেটে ৩৬–৭ ব্যবধানে হারে ভারত।
অথচ শুরুর আগেই ম্যাচটি বয়কট করতে চেয়েছিল ভারত। কারণ তারা দেশে ফেরার পর জনরোষের শিকার হতে পারেন বলে শঙ্কা ছিল। তবে শেষ পর্যন্ত খেলতে হয় এএইচএফ-এর হুমকির কারণে।
হ্যান্ডবল ফেডারেশন অব ইন্ডিয়ার নির্বাহী পরিচালক আনন্দেশ্বর পান্ডে বলেন, ‘আন্তর্জাতিক হ্যান্ডবল ফেডারেশনের নিয়ম অনুযায়ী, আমরা যদি ম্যাচে না খেলতাম, তাহলে আমাদের ১০ হাজার ডলার জরিমানা গুনতে হতো। সেই সঙ্গে দুই বছরের জন্য আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা থেকে নিষিদ্ধ হওয়ার শঙ্কাও ছিল। এএইচএফ স্পষ্ট জানিয়ে দেয়, ভারতীয় দল ম্যাচে না নামলে সেটা অলিম্পিক চার্টারের বিপরীত হিসেবে ধরা হবে। আমাদের কোনো বিকল্প ছিল না।’
ম্যাচ শুরুর আগে হ্যান্ডবল ফেডারেশন ক্রীড়া মন্ত্রণালয় ও ভারতীয় অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশনকে চিঠি দিয়েছিল, তারা পাকিস্তানের সঙ্গে খেলবে কি না সে বিষয়ে পরামর্শ চেয়ে। এ প্রসঙ্গে পান্ডে বলেন, ‘সরকারের পক্ষ থেকে এখনও কোনো সুনির্দিষ্ট নির্দেশনা আসেনি যে পাকিস্তানের সঙ্গে খেলা যাবে না। যদি থাকত, আমরা দলই তুলে নিতাম।’
‘প্রতিযোগিতার জন্য এন্ট্রি অনেক আগেই দেওয়া হয়েছিল এবং আমাদের পুরুষ ও নারী দল ৫ মে মাসকটে পৌঁছে গেছে। তখন আমরা জানতাম না যে দুই দেশের সম্পর্ক এমন খারাপ হয়ে যাবে। এই প্রতিযোগিতায় আবারো পাকিস্তানের সঙ্গে খেলার সম্ভাবনা আছে, হয়তো সেমিফাইনাল বা ফাইনালে। আমরা মন্ত্রণালয় ও অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশনের নির্দেশনার অপেক্ষায় আছি। যদি তা না আসে, তাহলে পরবর্তী ম্যাচে আমাদের দল পাকিস্তানের বিপক্ষে নামবে না।’-যোগ করেন তিনি।
এমআর/টিএ
