‘একটা সময় খেলার পর টাকা গুনতাম আমরা’

ক’দিন আগেই লাল বলের ক্রিকেটকে ‘বিদায়’ বলেছেন বিরাট কোহলি। কোহলির অবসর নিয়ে অবাক অনেকেই। তিনি আচমকা কেন অবসর নিয়েছেন, তা নিয়ে চর্চা অব্যাহত। আর কোহলিকে নিয়ে আবেগতাড়িত হয়ে পড়েছেন ভারতীয় পেসার ইশান্ত শর্মা।

কোহলিকে নিয়ে নানান অজানা কিসসা শুনিয়েছেন ৩৬ বছরের এই তারকা। তার কথায়, “যখন জাতীয় দল ঘোষণা হয়, আমি তখন ঘুমাচ্ছিলাম। ও আমাকে লাথি মেরে বলে, ‘তোর ডাক এসেছে। তুই সত্যিই ভারতীয় দলে খেলবি?’ আমি বলেছিলাম, ভাই এখন ঘুমাতে দে।” উল্লেখ্য, ২০০০ সালের শেষের দিকে ভারতীয় দলে অভিষেক ঘটে দুই ক্রিকেটারের। কোহলির ঠিক আগে ইশান্ত শর্মা জাতীয় দলে পা রাখেন।

অনূর্ধ্ব-১৭ থেকে জাতীয় দল, দীর্ঘদিন কোহলির সঙ্গে খেলেছেন ইশান্ত। তিনি বলেন, “বিরাট কোহলি বাকি সকলের কাছে তারকা হতে পারে। কিন্তু আমার কাছে নয়। আমরা অনূর্ধ্ব-১৭ থেকে একসঙ্গে খেলছি। ও আমার ছোটবেলার বন্ধু। তখন অনূর্ধ্ব-১৯ দলে। সেই সময় খেলার পর আমাদের কাছে কত টাকা আছে, তা গুনতাম। খেলার পর দু’জন খেতে যেতাম। যাতায়াত বাবদ যে হাতখরচা পেতাম, সেখান থেকে টাকা বাঁচাতাম আমরা। সেই টাকা দিয়েই একসঙ্গে খেতাম। এভাবেই আমাদের বেড়ে ওঠা। সেই কারণেই সকলের কাছে বিরাট একরকম। কিন্তু আমার কাছে আরেক রকম।

কোহলিকে নিয়ে গর্বিত ইশান্তের সংযোজন, “ভাবুন, আপনার ভাই অনেক উঁচুতে পৌঁছে গিয়েছে। সবাই তাকে নিয়ে দারুণ কিছু ভাবছে। কিন্তু দিনের শেষে সে তো একজন সাধারণ মানুষ। তার সঙ্গে আপনি অনেক সময় কাটিয়েছন। মানুষটা অন্তর থেকে কেমন তা যেমন জানেন আপনি, তেমনই বাইরে থেকেও সে কেমন সেটাও জানেন। তার উঠে আসা, কিংবা সে কেমন আছে, সেসবও জানেন। বিরাট আমার কাছে তেমনই। আমরা সবসময় এভাবেই দেখেছি। কোহলিও আমাকে এভাবে দেখে।”

উল্লেখ্য, কোহলি এবং ইশান্ত দু’জনে মিলে ১০০’র উপর টেস্ট খেলেছেন। যদিও তারা এ বিষয়ে কোনও কথা বলেন না বলেই জানিয়েছেন দেশের হয়ে ১০৫ টেস্ট খেলা পেসার। তার কথায়, “কখনও মনে হয় না ও বিরাট কোহলি। ও আমার কাছে ছোটবেলার সেই চিকুই আছে।”

এসএম