টেস্ট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন শ্রীলঙ্কার অভিজ্ঞ ক্রিকেটার অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউজ। আগামী ১৭ জুন গলে শুরু হতে যাওয়া বাংলাদেশ সিরিজের প্রথম টেস্ট খেলেই জাতীয় দলের সাদা জার্সি তুলে রাখবেন তিনি।
ম্যাথিউজ জানান, টেস্ট থেকে অসবর নিলেও জাতীয় দলের প্রয়োজনে সাদা বলের ক্রিকেটে খেলতে প্রস্তুত তিনি।
আগামী জুনে পূর্ণাঙ্গ সিরিজ খেলতে শ্রীলঙ্কা সফরে যাবে বাংলাদেশ। এই সফরে দুটি টেস্ট ও সমান তিনটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি খেলবে টাইগাররা। এর মধ্যে ১৭ জুন শুরু হওয়া টেস্ট খেলবেন ম্যাথিউজ। এই ম্যাচ দিয়েই শেষ হতে যাচ্ছে ১১৯ টেস্ট খেলা অলরাউন্ডারের ১৬ বছরের ক্যারিয়ার।
২০০৯ সালে টেস্ট অভিষেকের পর থেকে শ্রীলঙ্কার দলে নিয়মিত ক্রিকেটার ছিলেন ম্যাথিউজ। তবে গেল এক বছর ধরে সাদা বলের স্কোয়াডে দেখা যায়নি তাকে।
শ্রীলঙ্কার সামনের দিনগুলোতে টেস্ট সূচি বেশ ফাঁকা। আগামী সপ্তাহে ৩৮ বছর পূর্ণ করতে যাওয়া ম্যাথিউজ অবসর না নিলে আবার টেস্ট খেলতে হলে সম্ভবত ২০২৬ সালের মে পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হতো তাকে।
অবসর নিয়ে ম্যাথিউজ বলেন, গত ১৭ বছর ধরে শ্রীলঙ্কার হয়ে ক্রিকেট খেলা আমার জীবনের সর্বোচ্চ সম্মান এবং গর্বের বিষয়। আমি ক্রিকেটকে সবকিছু দিয়েছি, আর ক্রিকেটও আমাকে ফিরিয়ে দিয়েছে সবকিছু। আমাকে গড়ে তুলেছে আজকের এই মানুষ হিসেবে। টেস্ট ফরম্যাটকে বিদায় জানালেও নির্বাচকদের সঙ্গে আলোচনার পর আমি সাদা বলের ক্রিকেটের জন্য নির্বাচনের জন্য প্রস্তুত থাকবো, যদি ও যখন আমার দেশ আমাকে প্রয়োজন মনে করে।
২০২৬ সালে শ্রীলঙ্কা ও ভারতে যৌথভাবে আয়োজিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ম্যাথিউজের সুযোগ পাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
ম্যাথিউজ শ্রীলঙ্কার হয়ে ৩৪টি টেস্টে অধিনায়কত্ব করেছেন। যার মধ্যে ২০১৪ সালে হেডিংলিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ঐতিহাসিক জয় অন্যতম, যেখানে দ্বিতীয় ইনিংসে তার ১৬০ রানের ইনিংস ম্যাচ ঘুরিয়ে দেয়।
ব্যাটসম্যান হিসেবে শ্রীলঙ্কার ইতিহাসে তৃতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ম্যাথিউজ। তার রান ৮১৬৭। কুমার সাঙ্গাকারার (১২,৪০০) ও মাহেলা জয়বর্ধনের (১১,৮১৪) পরেই ম্যাথিউজের নাম। তার টেস্ট শতকের সংখ্যা বর্তমানে ১৬, আর গড় ৪৪.৬২। পার্টটাইম বোলিং করে ঝুলিতে জমা করেছেন ৩৩ উইকেট।
২০১৩ থেকে ২০১৫ সাল পর্যন্ত সময়কাল ছিল ম্যাথিউজের ক্যারিয়ারের সেরা সময়। এই সময়ে ৫৯.৪৫ গড়ে করেছিলেন ২৩৭৮ রান, যার বেশিরভাগই আসে পাঁচ বা ছয় নম্বরে ব্যাট করে।
পরবর্তীতে সেই উচ্চতা ছুঁতে না পারলেও ২০২২ ও ২০২৩ সালে আবারও ধারাবাহিক রান করেছেন ম্যাথিউজ। দুই বছরে ৫১.১৫ গড়ে মোট রান করেছেন ২১৪১। এই সময়ে অবশ্য তিনি ব্যাট করেছেন চার নম্বরে। তার সর্বশেষ টেস্ট সেঞ্চুরি আসে আফগানিস্তানের বিপক্ষে, ফেব্রুয়ারি ২০২৪ সালে।
ম্যাথিউজের টেস্ট ক্যারিয়ারে বিতর্কেরও অভাব ছিল না। বিশেষ করে ২০১৭ ও ২০১৮ সালে সাবেক কোচ চান্ডিকা হাথুরুসিংহের সঙ্গে প্রকাশ্য বিরোধে জড়ান তিনি। তবে ক্যারিয়ারের শেষ দিকে এসে ফিটনেসের ওপর বেশি গুরুত্ব দিয়েছেন, কারণ এই সময়ে পায়ের বিভিন্ন রকম ইনজুরিতে ভুগেছিলেন।
টিকে/টিএ
