বোর্ডার গাভাস্কার ট্রফির মাঝপথে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলে দেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন। রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলি অবসর নিয়েছেন আইপিএল চলাকালে। সিনিয়র তিন ক্রিকেটার অবসরে যাওয়ায় ইংল্যান্ডে ৫ ম্যাচের টেস্ট সিরিজের আগে ভারত দলের অভিজ্ঞতা যে বহুগুণে কমেছে, তা বলাই বাহুল্য।
শুভমান গিলের নেতৃত্বে ভারতের টেস্ট দলে তরুণ বেশ কয়েকজন। সাই সুদর্শন ও আর্শদীপ সিংয়ের তো এখনও অভিষেকই হয়নি। বেশ কয়েজনের ম্যাচসংখ্যা এখনও সিঙ্গেল ডিজিটে আটকে আছে। করুন নায়ার ফিরেছেন প্রায় ৮ বছর পর। ৫০-এর বেশি ম্যাচ খেলা প্লেয়ার মাত্র কয়েকজন।
গিল নিজে এর আগে কখনও টিম ইন্ডিয়াকে টেস্টে নেতৃত্ব দেননি। এই সিরিজের ম্যাচগুলো আবার ইংল্যান্ডের কন্ডিশনে। যে কারণে ভারত দলকে অনেকে একটু হলেও ‘তুচ্ছ-জ্ঞান’ করছেন। কিন্তু ইংল্যান্ড দলপতি বেন স্টোকস বিষয়টাকে এভাবে দেখছেন না।
রোহিত-কোহলি-অশ্বিনকে ছাড়াও ভারতকে শক্তিশালীই মনে করছেন স্টোকস। ভারতের ক্রিকেট পাইপলাইনকে মজবুত আখ্যায়িত করে নতুনদেরও মেধাবীই দাবি করেছেন তিনি। স্টোকস বলেন, ‘অনেকে বলছে, রোহিত-কোহলি, অশ্বিনরা খেলছে না বিধায় সিরিজটা সহজ হবে। পুরো দুনিয়াই জানে ওদের পাইপলাইনে কত মেধাবী ক্রিকেটার আছে। তারা খেলেনি বলেন যে আমাদের জন্য চ্যালেঞ্জিং হবে না, সেটা তো নয়।’
স্টোকস ৭ মৌসুম আইপিএল খেলেছেন। সেই সূত্রে বর্তমান ভারত দলের অনেকের সঙ্গে মেশার অভিজ্ঞতা আছে। সেই অভিজ্ঞতা থেকেই বললেন, টিম ইন্ডিয়ার বিপক্ষে খেলা তাদের জন্য কঠিন হতে যাচ্ছে। স্টোকস বলেন,
‘আমি আইপিএলে ওদের সঙ্গে অনেক সময় কাটিয়েছি। তাই জানি, তারাও আমাদের জন্য কঠিন হতে যাচ্ছে।’
আগামীকাল লিডস টেস্ট দিয়ে শুরু হচ্ছে পাঁচ ম্যাচের লম্বা সিরিজ। আগস্টের প্রথম সপ্তাহে তা শেষ হবে।
পিএ/টিএ
