লন্ডনের ঐতিহাসিক লিডসের হেডিংলি মাঠে আজ (শুক্রবার) থেকে শুরু হচ্ছে ইংল্যান্ড-ভারতের মধ্যকার পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। আর এ সিরিজ দিয়েই ভারতের টেস্ট দলের নেতৃত্বে অভিষেক হতে যাচ্ছে শুবমান গিলের। অধিনায়ক হিসেবে নিজের প্রথম সফরকেই স্মরণীয় করে রাখতে মরিয়া এই ডানহাতি ব্যাটার মনে করেন, ইংল্যান্ডের মাটিতে টেস্ট সিরিজ জয় আইপিএল জয়ের চেয়ে অনেক বড় অর্জন হবে তার জন্য।
গিল বলেন, ‘আপনি অধিনায়ক হিসেবে ইংল্যান্ডে সিরিজ খেলার সুযোগ খুব কমই পাবেন—হয়তো দুইবার, যদি আপনার প্রজন্মের সেরা হন তাহলে তিনবার। কিন্তু আইপিএল তো প্রতি বছর আসে। তাই আমার কাছে ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড বা দক্ষিণ আফ্রিকায় সিরিজ জয় আইপিএলের চেয়েও বড় ব্যাপার।’
আইপিএলে গুজরাট টাইটান্সের হয়ে শিরোপা জেতা গিল বর্তমানে সেই দলটিরও অধিনায়ক। তবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সবচেয়ে কঠিন চ্যালেঞ্জ, বিশেষ করে বিদেশের মাটিতে টেস্ট সিরিজ, তার কাছে আলাদা গুরুত্ব বহন করে।
ভারতের টেস্ট দলের দায়িত্ব গ্রহণের পর গিল কথা বলেছেন সাবেক অধিনায়ক বিরাট কোহলি এবং সদ্য বিদায়ী রোহিত শর্মার সঙ্গে। দুই অভিজ্ঞ ক্রিকেটারই তাকে ইংল্যান্ডে খেলার কৌশল এবং পরিস্থিতি নিয়ে পরামর্শ দিয়েছেন। গিল বলেন, ‘আমি আইপিএলে ওদের সঙ্গে দেখা করেছি। ওরা দুজনেই আমাকে ইংল্যান্ডে টেস্ট খেলার অভিজ্ঞতা ও কী কী চ্যালেঞ্জ আসতে পারে, তা নিয়ে পরামর্শ দিয়েছেন।
ইউটি/টিএ
্উল্লেখ্য, ভারত সর্বশেষ ২০০৭ সালে ইংল্যান্ডে টেস্ট সিরিজ জিতেছিল। ২০২১ সালের সিরিজে এগিয়ে থাকলেও চূড়ান্ত ম্যাচে হারায় সিরিজ ড্র হয়। সেই হতাশা এবার ঘোচানোর লক্ষ্য গিলের নেতৃত্বাধীন দলের।
