টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে টেম্বা বাভুমার ক্যাচটা ধরতে পারলে ফলটা অন্যরকম হতে পারত। তবে স্লিপে দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়কের ক্যাচটা তালুবন্দি করতে পারেননি স্টিভেন স্মিথ।
সুযোগটা কাজে লাগিয়ে পরে ম্যাচসেরা এইডেন মাক্রামের সঙ্গে দুর্দান্ত জুটি গড়ে পরে প্রোটিয়াদের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন করেছেন বাভুমা। এতে বাভুমার ফেরার বিপরীতে চোট নিয়ে মাঠ ছাড়েন স্মিথ।
স্লিপে ক্যাচ ধরতে গিয়ে যে হাতের আঙুল সরে গেছে তার। সেই চোট থেকে এখনো সেড়ে ওঠেননি তিনি।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের প্রথম টেস্টে তাই স্মিথকে পাচ্ছে না অস্ট্রেলিয়া। স্মিথ চোটের কারণে ব্রিজটাউন টেস্ট থেকে বাদ পড়লেও তিন টেস্টের সিরিজেই নেই মারনাস লাবুশানে।
দীর্ঘদিন ধরেই বাজে ফর্মে ভুগছেন তিনি। যার ফল হিসেবে এবার দল থেকেই বাদ পড়লেন ৩০ বছর বয়সী ব্যাটার। দুজনের না থাকার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাচক জর্জ বেইলি।
স্যাম কনস্টাস ও জশ ইংলিস সুযোগ পেয়েছেন। দুজনের বিষয়ে বেইলি বলেছেন, ‘স্মিথ ও লাবুশানের বদলে জশ ও স্যামকে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি আমরা। তাদের অনভিজ্ঞ টেস্ট ক্যারিয়ার দেখতে আমরা মুখিয়ে আছি।’
লাবুশানের টেস্ট ক্যারিয়ার গড় পঞ্চাশ ছুঁই ছুঁই হলেও সর্বশেষ দুয়েক বছর ধরেই তার পারফরম্যান্সের পড়তির দিকে। ২০২৩ সালের অ্যাশেজের পর সেঞ্চুরির দেখা পাননি তিনি।
সর্বশেষ চার টেস্টের কোনো ইনিংসেই আবার ২৬ রানের বেশি করতে পারেননি। আগামী ২৫ জুন প্রথম টেস্ট শুরু হবে।
অস্ট্রেলিয়ার প্রথম টেস্টের দল-
প্যাট কামিন্স (অধিনায়ক), শন অ্যাবট, স্কট বোল্যান্ড, অ্যালেক্স ক্যারি, ক্যামেরন গ্রিন, জশ হ্যাজলউড, ট্রাভিস হেড, জশ ইংলিস, উসমান খাজা, স্যাম কনস্টাস, ম্যাট কুনেম্যান, নাথান লায়ন, মিচেল স্টার্ক ও বিউ ওয়েবস্টার।
আরএম
