গলে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার মধ্যকার দুই ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্ট ড্র হয়েছে। এই ম্যাচ খেলেই সাদা পোশাকের ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন শ্রীলঙ্কান সাবেক অধিনায়ক অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস। খেলা শেষে বিদায়ী বক্তব্যে আবেগী এই তারকা অলরাউন্ডার জানিয়েছেন, কেমন ছিল তার দীর্ঘ পথচলা।
ম্যাথিউস বললেন, ‘অবসর ঘোষণার পর যে পরিমাণ ভালোবাসা পেয়েছি, তা কল্পনাতীত। আমি সত্যিই আপ্লুত। যারা আমাকে শুরু থেকে সমর্থন করেছেন, তাদের প্রতি চিরকৃতজ্ঞ। এটা সহজ এক যাত্রা ছিল না—অনেক উত্থান-পতনের মধ্যে দিয়েই যেতে হয়েছে। কিন্তু সমর্থনের জন্যই টিকে থাকতে পেরেছি।’
টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানালেও এখনও সাদা বলের ক্রিকেটে খেলা চালিয়ে যাবেন ৩৮ বছর বয়সী ম্যাথিউস। তবে টেস্ট ক্রিকেটকে ‘সেরা ফরম্যাট’ আখ্যা দিয়েছেন তিনি, ‘এই ফরম্যাট থেকে বিদায় নেওয়া খুবই আবেগের বিষয়। কারণ এটাই আমার সবচেয়ে প্রিয় ফরম্যাট ছিল। এখন সময় হয়েছে তরুণদের হাতে ব্যাট তুলে দেওয়ার।’
গল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে দীর্ঘ ১২ বছর পর কোনো টেস্ট ম্যাচ অমীমাংসিত থাকল। ২০১৩ সালে আগের ড্রয়ের ঘটনাটিও ছিল বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা ম্যাচে। বিদায়ী ম্যাচে বাংলাদেশের প্রশংসাও করেছেন ম্যাথিউস, ‘বাংলাদেশ দারুণ এক টেস্ট ম্যাচ খেলেছে। মুশফিক ও শান্ত অসাধারণ ব্যাট করেছে। পাথুমও ভালো করেছে।’
২০০৯ সালে টেস্ট ক্রিকেটে অভিষেকের পর ১১৯ ম্যাচ খেলে ৮২১৪ রান করেছেন ম্যাথিউসের। নিজের ক্যারিয়ার নিয়ে তিনি বলেন, ‘ইংল্যান্ডে গিয়ে ইংল্যান্ডকে হারানো এবং নিজেদের মাটিতে অস্ট্রেলিয়াকে ৩-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ করা—এই দুটো জয় আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় অর্জন। এটা পুরো দলের সম্মিলিত সাফল্য।’
শেষে তিনি সবাইকে ধন্যবাদ জানিয়ে বলেন, ‘আমি কৃতজ্ঞ সব খেলোয়াড়, কোচ এবং ভক্তদের প্রতি—যারা শুরু থেকে আমার পাশে ছিলেন। আপনাদের ভালোবাসা আমার জীবনের অন্যতম প্রাপ্তি। ধন্যবাদ সবাইকে।’
কেএন/টিকে
