চার বছরের দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে টেস্ট দলে ফিরেছেন ইংল্যান্ডের পেসার জফরা আর্চার।
বৃহস্পতিবার (২৬ জুন) ভারতের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের জন্য ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড। সেখানে জায়গা পেয়েছেন এই গতিময় পেসার।
দ্বিতীয় টেস্টে আর্চারের দলে থাকাটা আগে থেকেই প্রায় নিশ্চিত ছিল। সিরিজ শুরুর আগে ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড জানিয়ে রেখেছিল, আর্চার যদি দীর্ঘ সংস্করণে খেলার মতো ফিটনেস প্রমাণ করতে পারেন, তাহলে তাকে দলে অন্তর্ভুক্ত করা হবে। সেই লক্ষ্যে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে সাসেক্সের হয়ে মাঠে নামেন তিনি। ডারহামের বিপক্ষে ১৮ ওভার বোলিং করে মাত্র ৩২ রান খরচায় ১ উইকেট নেন আর্চার। যদিও উইকেট সংখ্যা কম, তবে গুরুত্বপূর্ণ ছিল তার ছন্দে থাকা ও নিরবচ্ছিন্ন বোলিং।
সবশেষ ২০২১ সালের ফেব্রুয়ারিতে ভারতের বিপক্ষে আহমেদাবাদে টেস্ট খেলেছিলেন আর্চার। এরপর একের পর এক চোটে ১৩ টেস্টের বেশি খেলতে পারেননি তিনি। মাঝে কনুই ও পিঠের ইনজুরি কাটিয়ে সীমিত ওভারের ক্রিকেটে ফিরলেও, সাদা পোশাকে আর মাঠে নামা হয়নি তার।
আগামী ২ জুলাই বার্মিংহামে শুরু হবে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট। এর আগে লিডসে প্রথম টেস্টে ৫ উইকেটে জয় তুলে নিয়ে সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে আছে ইংল্যান্ড।
এসএম/টিকে
