চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান ক্রিকেটীয় উত্তেজনায় দীর্ঘদিন ধরেই মুখোমুখি হয়নি দ্বিপাক্ষিক সিরিজে। এমনকি সাম্প্রতিক রাজনৈতিক ও সামরিক টানাপোড়েনে দু’দেশের মধ্যে ক্রীড়াঙ্গনেও টানাপোড়েন তৈরি হয়েছে। এর মধ্যেই আবারও মুখোমুখি হতে চলেছেন দু’দেশের সাবেক ক্রিকেটাররা এবার ইংল্যান্ডের এজবাস্টনের মাঠে।
আগামী ২০ জুলাই ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিতব্য ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অফ লেজেন্ডস-এ একে অপরের মুখোমুখি হবেন ভারত ও পাকিস্তানের সাবেক তারকা ক্রিকেটাররা। ভারতের হয়ে মাঠে নামবেন হরভজন সিং, যুবরাজ সিং, সুরেশ রায়না, ইরফান পাঠানসহ এক ঝাঁক পরিচিত মুখ। পাকিস্তানের নেতৃত্বে থাকার সম্ভাবনা রয়েছে শহীদ আফ্রিদির।
এই টুর্নামেন্টের মাধ্যমে দীর্ঘদিন পর দুই শত্রু দেশের সাবেক ক্রিকেটাররা এক মঞ্চে লড়াই করবেন, যা ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য এক বিরল মুহূর্ত হতে যাচ্ছে।
এদিকে সাম্প্রতিক সময়ে ক্রীড়াক্ষেত্রেও দু’দেশের উত্তেজনার ছাপ পড়েছে। ২৪ মে জুনিয়র ডেভিস কাপে (অনূর্ধ্ব-১৬) টেনিস ম্যাচে ভারতকে হারায় পাকিস্তান। তবে ম্যাচ শেষে পাকিস্তানের এক খেলোয়াড় ভারতের প্রতিপক্ষ খেলোয়াড়ের সঙ্গে করমর্দন করতে অস্বীকৃতি জানায়, যা নতুন করে বিতর্ক তৈরি করে।
এছাড়া চলতি বছরের ৩০ সেপ্টেম্বর থেকে ভারতের মাটিতে শুরু হতে যাচ্ছে নারীদের ওয়ানডে বিশ্বকাপ। উদ্বোধনী ম্যাচে বেঙ্গালুরুর এম চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে ভারতের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা। তবে সবচেয়ে বহুল প্রতীক্ষিত ম্যাচ ভারত-পাকিস্তান লড়াইটি অনুষ্ঠিত হবে নিরপেক্ষ ভেন্যু শ্রীলঙ্কার কলম্বোর আর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে, ৫ অক্টোবর।
দীর্ঘ বিরতির পর ফের খেলাধুলার মঞ্চে ভারত-পাকিস্তান লড়াই নতুন করে আলোচনার জন্ম দিচ্ছে। খেলোয়াড়দের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা যতই হোক, এই ম্যাচগুলো ক্রীড়াজগতের সৌহার্দ্য ও সম্প্রীতির প্রতীক হিসেবেও বিবেচিত হচ্ছে।
পিএ/টিএ
