টি২০ ক্রিকেটে বাংলাদেশ ও আফগানিস্তানের মধ্যে শ্রেষ্ঠত্বের দ্বৈরথ চলছে গত বিশ্বকাপ থেকে। বাংলাদেশকে হারিয়ে আফগানরা সেমিফাইনাল খেলে নিজেদের এশিয়ার দ্বিতীয় সেরা দল ভাবতে শুরু করে। এবারের এশিয়া কাপে নিজেদের দ্বিতীয় সেরা দল হিসেবে ঘোষণাও দিয়েছিলেন রশিদ খান। তবে আফগান অধিনায়কের সেই দাবি ভুল প্রমাণ হতে বেশি সময় লাগেনি।
বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার কাছে হেরে টুর্নামেন্টের প্রথম রাউন্ড থেকে বিদায় নেয় তারা। সেখানে সুপার ফোরে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ক্রিকেট খেলে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়েছে বাংলাদেশ।
এশিয়া কাপের সেই ছন্দ দ্বিপক্ষীয় সিরিজেও নিয়ে গেছেন জাকের আলীরা। আরব আমিরাতের শারজাহ আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে টানা দুই ম্যাচে রোমাঞ্চকর ক্রিকেট খেলে সিরিজ জিতেছেন তারা। একই ভেন্যুতে আজকের ম্যাচ দিয়ে শেষ হবে টি২০ অভিযান। যেখানে জয়ের ছন্দ ধরে রাখার লক্ষ্য টাইগার বাহিনীর।
শ্রীলঙ্কা সফর থেকেই ভালো করছে বোলিং বিভাগ। এই সিরিজে বোলারদের উন্নতি একটু বেশিই চোখে পড়ছে। পেস বোলারদের সঙ্গে বাঁহাতি স্পিনার নাসুম আহমেদ ও লেগ স্পিনার রিশাদ হোসেন ভালো করছেন। পেস বিভাগে গত ম্যাচে শরিফুল ইসলাম ছিলেন অসাধারণ। বোলিং ব্যাটিং মিলিয়ে ম্যাচসেরা পারফরম্যান্স ছিল বাঁহাতি এই পেসারের। মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন উইকেট না পেলেও চার ওভারের কোটা শেষ করেন ২২ রানে।
বোলিং নিয়ে কোচ ফিল সিমন্সের মত, ‘আমাদের বোলিং ধারাবাহিকভাবে উন্নতি করছি। আমরা এখন বোলিংয়ের যে কোনো কম্বিনেশনের ওপর নির্ভর করতে পারি।’
টাইগার প্রধান কোচের দৃষ্টিতে বোলারদের পারফরম্যান্সের কারণেই আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ জেতা সম্ভব হয়েছে। তিনি বলেন, ‘তারা ভালো শুরু করেছিল, আমরা তাদের পেছনে ফেলেছি।’
গত ম্যাচে মুস্তাফিজ ছন্দে ছিলেন না। ৪০ রান দিয়ে উইকেটশূন্য থাকেন তিনি। ওয়ানডে সিরিজ মাথায় রেখে তাঁকে বিশ্রাম দেওয়া হতে পারে আজকের ম্যাচ থেকে। সেক্ষেত্রে শরিফুলের সঙ্গে জুটি বাঁধতে পারেন তানজিম হাসান। সাইফউদ্দিনকে বিশ্রাম দেওয়া হলে খেলবেন তাসকিন আহমেদ।
এই দুই দলের টি২০ দ্বৈরথে কিছুটা এগিয়ে গেছে বাংলাদেশ। ১৫ ম্যাচ খেলে টাইগাররা ৮টি আর আফগানরা ৭টিতে জিতেছে। ব্যবধানটা আরও বাড়িয়ে নেওয়ার সুযোগ আজ। আগের দুই ম্যাচের ধারাবাহিকতা রাখা গেলে আফগানিস্তানকে হোয়াইটওয়াশের সুবর্ণ সুযোগ পাবেন বাংলাদেশের খেলোয়াড়রা। এই লক্ষ্য অর্জনে পুরো দল উন্মুখ হয়ে আছে বলে জানা গেছে।
এশিয়া কাপের মতো চলমান সিরিজেও ব্যাটিং লাইনআপের পারফরম্যান্স ওঠানামা করছে। প্রথম দুই ম্যাচে দুই ওপেনার তানজিদ হাসান ও পারভেজ হোসেন ইমন হাফ সেঞ্চুরি করেন।
তারাই কিনা দ্বিতীয় ম্যাচে উইকেটে থিতু হতে পারেননি। মিডলঅর্ডারে জাকের আলী, শামীম হোসেন একটি জুটি গড়ায় জয়ের পথ তৈরি হয়। পরে নুরুল হাসান সোহান ও শরিফুল ইসলাম জুটি গড়ে জয় দিয়ে ম্যাচ শেষ করেন।
বাংলাদেশের সম্ভাব্য একাদশ: তানজিদ হাসান, পারভেজ হোসেন ইমন, সাইফ হাসান, জাকের আলী (অধিনায়ক), নুরুল হাসান, শামীম হোসেন, রিশাদ হোসেন, নাসুম আহমেদ, তানজিম হাসান সাকিব, শরিফুল ইসলাম, তাসকিন আহমেদ।
আইকে/টিকে
