বিশ্বকাপ বাছাইয়ের শেষ তিন ম্যাচে সুইডেনের জয় নেই। এরইমধ্যে দুবারই হেরেছে কসোভোর কাছে, একবার ২-০ গোলে ও আরেকবার ১-০ গোলে। সুইডেনের চেয়ে কসোভো (৯১) র্যাঙ্কিংয়ে ৫৯ ধাপ পিছিয়ে। কসোভো আছে র্যাঙ্কিংয়ের ৯১ নম্বরে।
তিন হারের পর ডেনিশ কোচ জন ডালের ওপর আর আস্থা রাখেনি সুইডেন। গত ১৪ অক্টোবর কসোভোর কাছে দ্বিতীয়বার হারের পরই তাকে বরখাস্ত করে। ফেব্রুয়ারিতে প্রথম নন-সুইডিশ কোচ হিসেবে দলটির দায়িত্ব নিয়েছিলেন তিনি। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ৪ ম্যাচে তার অধীনে সুইডেন মাত্র একটি পয়েন্ট অর্জন করতে পারে।
জন ডালের জায়গায় সুইডেন নিয়োগ দিলো চেলসির সাবেক কোচ গ্রাহাম পটারকে। সোমবার (২০ অক্টোবর) সুইডিশ ফুটবল ফেডারেশন এক বিবৃতি দিয়ে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ‘লক্ষ্য হলো ২০২৬ সালের গ্রীষ্মকালীন বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করার জন্য সর্বোত্তম পরিস্থিতি তৈরি করা।’
আগামী মাসে সুইজারল্যান্ড ও স্লোভেনিয়ার বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের দুটি ম্যাচ খেলবে সুইডেন। ১৫ নভেম্বর হবে সুইসদের বিপক্ষের ম্যাচটি, স্লোভেনিয়ার বিপক্ষেরটি ১৮ নভেম্বর। ওই ফিফা উইন্ডো দিয়ে অ্যাসাইনমেন্ট শুরু হবে পটারের।
দায়িত্ব নিতে পেরে উচ্ছ্বসিত তিনি। পটার বলেছেন, ‘এই দায়িত্ব পালনে আমি খুবই বিনয়ী, কিন্তু একই সাথে অবিশ্বাস্যভাবে অনুপ্রাণিতও। সুইডেনের অসাধারণ খেলোয়াড়রা সপ্তাহের পর সপ্তাহ বিশ্বের সেরা লিগগুলোতে ভালো ফলাফল করে।’
পটার সবশেষ মেয়াদে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের দল ওয়েস্টহ্যামে নিযুক্ত ছিলেন। ২০২৪-২৫ মৌসুমের শেষভাগ ও ২০২৫-২৫ মৌসুমের শুরুর দিকে খারাপ ফলাফলের কারণে তাকে বরখাস্ত করা হয়। তার চাকরি যাওয়ার সময় ওয়েস্টহ্যাম ছিল প্রিমিয়ার লিগ টেবিলের ১৯ নম্বরে।
এসএস/এসএন
