অ্যান্থনি জোশুয়ার বিপক্ষে হেভিওয়েট লড়াইয়ে হারের পর হাসপাতালে ভর্তি হতে হয়েছে জেক পলকে। মায়ামিতে অনুষ্ঠিত এই বহুল আলোচিত ম্যাচে ছয় রাউন্ড লড়াই করলেও শেষ পর্যন্ত অপরাজিত থাকার ধারার পাশাপাশি চোয়াল ভেঙে হাসপাতালে যেতে হয়েছে ইউটিউবার থেকে পেশাদার বক্সার হওয়া পলের।
দুইবারের হেভিওয়েট বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জোশুয়ার বিপক্ষে ম্যাচের পঞ্চম ও ষষ্ঠ রাউন্ডে দু’বার ক্যানভাসে পড়েন পল। ষষ্ঠ রাউন্ডের নকডাউনের পর রেফারির কাউন্ট শেষ হওয়ার আগেই ম্যাচ থেমে যায়।
লড়াই শেষে পল নিজেই বলেন, তার ধারণা চোয়ালটি ‘নিশ্চিতভাবেই’ ভেঙেছে। এই চোটের কারণেই ম্যাচ-পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে হাজির হতে পারেননি পল। তার প্রমোশন সংস্থা মোস্ট ভ্যালুয়েবল প্রোমোশন্সের প্রধান নাকিসা বিদারিয়ান পরে নিশ্চিত করেন, পলকে হাসপাতালে নেওয়া হয়েছে।
বিদারিয়ান বলেন, ‘আমরা মনে করছি ওর চোয়াল ভেঙেছে।
তবে সে ভালো আছে। গোসল করে নিজেই গাড়ি চালিয়ে হাসপাতালে গেছে। খেলাধুলায়, বিশেষ করে বক্সিং বা এমএমএতে চোয়াল ভাঙা খুব অস্বাভাবিক কিছু নয়। সুস্থ হতে সাধারণত চার থেকে ছয় সপ্তাহ লাগে।’
এই ম্যাচে স্পষ্টভাবেই আন্ডারডগ ছিলেন জেক পল। অভিজ্ঞতা ও ওজন দুটিতেই এগিয়ে থাকা জোশুয়ার বড় ঘুষি এড়িয়ে গতি আর ফুটওয়ার্কের ওপর ভরসা রাখাই ছিল পলের কৌশল। তবে সেই পরিকল্পনা শেষ পর্যন্ত কাজে আসেনি। দুই বক্সারের ওজন ও অভিজ্ঞতার ব্যবধান নিয়ে ম্যাচের আগেই সমালোচনা হয়েছিল।
২৮ বছর বয়সী পল ক্যারিয়ারের বেশির ভাগ সময়ই লড়েছেন ক্রুজারওয়েট বিভাগে।
জোশুয়ার কাছে হারের পর আপাতত বক্সিং থেকে কিছুটা বিরতির কথাও জানিয়েছেন তিনি।
পল বলেন, ‘আগে ভাঙা চোয়াল সারাতে হবে। তারপর নিজের ওজনের প্রতিপক্ষদের সঙ্গে লড়াইয়ে ফিরব। আমার লক্ষ্য ক্রুজারওয়েট বিশ্ব শিরোপা। ছয় বছর ধরে টানা লড়ছি, তাই একটু বিরতি নেব।’
অনিশ্চয়তাই যেন জেক পলের ক্যারিয়ারের ধ্রুবক। খেলাটাকে নাড়িয়ে দেওয়ার আগ্রহই তাকে আলাদা করে তুলেছে। কয়েক মাস আগেও অ্যান্থনি জোশুয়ার বিপক্ষে তার লড়াই কল্পনাতীত মনে হয়েছিল। তবে সেই ইচ্ছেপূরণও করে ফেলেছেন পল।
জোশুয়ার বিপক্ষে নামার আগে ক্রুজারওয়েট বিভাগে নিয়মিত লড়াই করছিলেন পল। গত জুলাইয়ে ডব্লিউবিএ তাকে তাদের র্যাঙ্কিংয়ে ১৪ নম্বরে অন্তর্ভুক্ত করে। এরপর এক ধাপ নিচে নেমে গেলেও সেই বিভাগেই ফেরা তার জন্য সবচেয়ে বাস্তবসম্মত পথ বলে মনে করা হচ্ছে।
২০২৬ সালে চিকিৎসকদের সবুজ সংকেত পেলে আবার রিংয়ে ফিরতে পারবেন পল। তখন ডব্লিউবিএ ক্রুজারওয়েট র্যাঙ্কিংয়ে তার ওপরে থাকা বক্সারদের দিকেই নজর যাবে। সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ হিসেবে আলোচনায় আছে ম্যানচেস্টারের প্যাট ব্রাউন। পাঁচ পেশাদার লড়াইয়ে এখনো অপরাজিত ব্রাউন বড় মঞ্চে লড়ার সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইবেন না।
এসকে/টিএ
