প্রিমিয়ার লিগে আগামীকাল উলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডারার্সকে আতিথ্য দেবে লিভারপুল। অ্যানফিল্ডের ম্যাচটি ঘিরে আবেগঘন এক উদ্যোগ নিয়েছে অলরেডসরা। ক্লাবের প্রয়াত পর্তুগিজ ফরোয়ার্ড দিয়োগো জোতাকে স্মরণে ম্যাচ শুরুর আগে মাসকটদের সঙ্গে মাঠে নামবে তার দুই সন্তান- দিনিস ও দুয়ার্তে।
গত বছরের জুলাইয়ে এক মর্মান্তিক গাড়ি দুর্ঘটনায় প্রাণ হারান জোতা। মৃত্যুকালে তার বয়স ছিল মাত্র ২৮ বছর। দুর্ঘটনায় মারা যান তার ছোট ভাই আন্দ্রে সিলভা। যিনিও একজন পেশাদার ফুটবলার ছিলেন।
লিভারপুল ও ওলভস, দুই ক্লাবের সঙ্গেই জোতার ক্যারিয়ারের গভীর সম্পর্ক রয়েছে। ইংল্যান্ডে পেশাদার ফুটবলে তার পথচলা শুরু হয়েছিল ওলভসের জার্সিতে। সেখানে তিন মৌসুম খেলে নজর কাড়েন লিভারপুলের, এরপর যোগ দেন অ্যানফিল্ডের ক্লাবে।
ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে লিভারপুল ম্যানেজার আর্নে স্লট বলেন, “এই প্রথমবার আমাদের জোতাকে ছাড়াই ক্রিসমাস কাটাতে হচ্ছে। এ কথা ভাবতে গিয়ে আমি বিশেষভাবে তার পরিবারের কথা মনে করছি, কারণ এটিই হবে তাকে ছাড়া তাদের প্রথম বড়দিন।”
তিনি আরও বলেন, “গত ১২ মাসে যা কিছু ঘটেছে, সেগুলো নিয়ে ভাবলে আবেগের এক রোলারকোস্টারের ভেতর দিয়ে যেতে হয়। তবে বছরের এই সময়ে পেছনে ফিরে তাকানো স্বাভাবিক।”
লিভারপুলের জার্সিতে জোতা খেলেছেন ১৮২টি ম্যাচ, করেছেন ৬৫ গোল। ২০২২ সালে এফএ কাপ, লিগ কাপ ও প্রিমিয়ার লিগ জয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান ছিল তাঁর। ওলভসের হয়েও তিনি ছিলেন দারুণ কার্যকর, সেখানকার পারফরম্যান্সই তাঁকে লিভারপুলের নজরে আনে।
জোতার মৃত্যুর পর তাকে সম্মান জানাতে লিভারপুল তার ২০ নম্বর জার্সিকে ‘অমর’ করে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। অর্থাৎ, অ্যানফিল্ডে আর কোনো খেলোয়াড় এই নম্বর পরে মাঠে নামবেন না।
এমআর/টিকে
