সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডের গ্যালারির সামনের দিকে এক আবেগঘন দৃশ্য। মাঠে যখন জ্যাকব বেথেল এক হাতে হেলমেট, আরেক হাতে ব্যাট উঁচু করে সেঞ্চুরি উদযাপন করছেন, তখন আবেগে ভাসছেন এক বয়স্ক দর্শক। ছেলের সাফল্যে আনন্দ অশ্রু ধরে রাখতে পারছেন না তিনি। এটা শুধু সাফল্য নয়, ইতিহাস গড়েছেন ইংল্যান্ডের ২২ বছর বয়সী ব্যাটার।
ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় ইনিংসের পঞ্চম বলে মিচেল স্টার্কের শিকার হন জ্যাক ক্রলি। তারপর ক্রিজে নেমে নিজের জাত চেনান বেথেল। ১৬২ বলে প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরি করেন তিনি ৫০তম ওভারের তৃতীয় বলে বেউ ওয়েবস্টারকে চার মেরে। এই সেঞ্চুরি করতে গিয়ে ১৩টি চার মেরেছেন তিনি। তাতে অ্যাশেজে সেঞ্চুরি করা ব্যাটারদের অভিজাত তালিকায় তার নাম উঠল।
২২ বছর ও ৭৮ দিন বয়সী বেথেল একবিংশ শতাব্দিতে দ্বিতীয় সর্বকনিষ্ঠ ব্যাটার হিসেবে অ্যাশেজে সেঞ্চুরি করলেন। এছাড়া জোনাথান ট্রটের পর ১৪ বছরে প্রথম তিন নম্বর ব্যাটার হিসেবে অ্যাশেজে শতক হাঁকালেন।
এটা শুধু বেথেলের প্রথম টেস্ট শতকই নয়, প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটেও প্রথমবার তিন অঙ্কের ঘরে তিনি। অ্যাশেজ সিরিজে ৩৩ বছরে প্রথম ব্যাটার হিসেবে তিনি এমন কীর্তি গড়লেন। সবশেষ ইয়ান হিলি ১৯৯৩ সালে দুই দেশের ক্রিকেটীয় লড়াইয়ে প্রথম শ্রেণির সেঞ্চুরি খরা কাটান। ১৯৮৯ সালে জ্যাক রাসেলের পর দ্বিতীয় ইংল্যান্ড ক্রিকেটার হিসেবে এই কীর্তি বেথেলের।
একই দিনে স্টিভ স্মিথ পেছনে ফেলেছেন ডন ব্র্যাডম্যানকে। ২২০ বলে ১৩৮ রান করেছেন অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটার। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় ব্যাটার হিসেবে পাঁচ হাজার রানের মাইলফলকে পৌঁছানোর পাশাপাশি সর্বোচ্চ রানের রেকর্ডে ব্র্যাডম্যানকে (৫০২৮) ছাড়ালেন তিনি। তিন ফরম্যাট মিলিয়ে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৯০ ম্যাচে ১২২ ইনিংস খেলে ৫০৯৪ রান স্মিথের।
এমআই/এসএন
