দক্ষিণ আফ্রিকান ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ এসএ টোয়েন্টিতে রোমাঞ্চকর জয় পেয়েছে পার্ল রয়্যালস। ডারবান সুপার জায়ান্টসের দেওয়া ১৮৭ রানের লক্ষ্য তাড়ায় তারা জিতেছে একেবারে শেষ বলে। জয়ের জন্য শেষ ডেলিভারিতে পার্লের ২ রান প্রয়োজন ছিল। কোনোভাবে ১ রান হলে আবার খেলতে হতো সুপার ওভার। ১০-১৫ গজের ভেতর বাড়ানো হয় ফিল্ডার। ফলে বড় ঝুঁকি নিয়ে ছক্কা হাঁকিয়েই সফল হলেন সিকান্দার রাজা।
ম্যাচটিতে পার্লের বোল্যান্ড পার্ক মাঠে এসএ টোয়েন্টির সর্বোচ্চ রানতাড়ায় সফল হওয়ার রেকর্ডও হয়েছে। যেখানে আগে ব্যাট করতে নেমে অধিনায়ক এইডেন মার্করামের ফিফটিতে ৫ উইকেটে ১৮৬ রান তোলে ডারবান সুপার জায়ান্টস। পরবর্তীতে ড্যান লরেন্স ও রুবিন হারম্যানের হাফসেঞ্চুরিতে পার্ল রয়্যালস শেষ বলে জয় নিশ্চিত করে। ৬ উইকেটের বড় জয়ে টেবিলের শীর্ষে থাকা প্রিটোরিয়া রয়্যালসের সঙ্গে পয়েন্ট ব্যবধান ১-এ নামিয়ে আনল পার্ল। যদিও রয়্যালস এক ম্যাচ বেশি খেলেছে।
প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ঝোড়ো শুরু পায় ডারবান। তবে ১১ বলে ২২ রান করা সুনীল নারিনের বিদায়ের খানিক বাদেই আউট হয়েছেন জস বাটলারও (৩)। এরপর ৭৬ রানের জুটি গড়েন মার্করাম ও ডেভিড বেডিংহ্যাম। বেডিংহ্যাম অবশ্য ছিলেন ধীরগতির, ২৬ বলে ২৫ রানে আউট হয়েছেন। ৪৬ বলে ২ চার ও ৩ ছক্কায় ৬৬ রান করেন মার্করাম। এ ছাড়া শেষদিকে ক্যামিও ইনিংস খেলেছেন হেইনরিখ ক্লাসেন (১৮ বলে ২৯) ও লিয়াম লিভিংস্টোন (১০ বলে ৩২)। ২টি করে উইকেট শিকার করেছেন এমকোবানি মোকোয়েনা ও মুজিব-উর রহমান।
বড় লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ঝড়ের আভাস মিললেও, অল্প সময়ের ব্যবধানে দুই ওপেনারকে হারিয়ে চাপে পড়ে যায় পার্ল। ১০৬ রানের জুটিতে সেই বিপর্যয় ভালোভাবে সামলেছেন লরেন্স ও হারম্যান। লরেন্স ৪১ বলে ২ চার ও ৪ ছক্কায় ৬৩ এবং হারম্যান ৪৫ বলে ৩টি করে চার-ছক্কায় ৬৫ রান করেছেন। অধিনায়ক ডেভিড মিলার ২ রানে আউট হওয়ায় শেষদিকে ফের কিছুটা চাপ তৈরি হয়। তবে হারম্যান অপরাজিত থেকে জয় নিশ্চিত করেছেন, তাকে যোগ্য দেন রাজা।
১৯তম ওভারে পার্ল ১৩ রান তোলার পর শেষ ওভারে আর ৬ রান প্রয়োজন ছিল। তৃতীয় ও চতুর্থ বল ডট দেওয়ার পর ২ বলে তাদের দরকার পড়ে ৩ রান। এরপর আসে ১ রান। ডেভিড ভিসার শেষ ডেলিভারিতে লম্বা ছয় হাঁকিয়ে সিকান্দার রাজা উল্লাসে মাতেন। ১৩ বলে ২টি করে চার-ছক্কায় ২৭ রান করেন জিম্বাবুইয়ান তারকা। ডারবানের পক্ষে দুটি উইকেট নেন ইথান বশ।
পয়েন্ট টেবিলে ডারবানের অবস্থান সুখকর নয়। ৯ ম্যাচে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে ৬ দলের মধ্যে তাদের অবস্থান পঞ্চম। পার্ল ৭ ম্যাচে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে দুই এবং ৮ ম্যাচে ২০ পয়েন্ট নিয়ে প্রিটোরিয়া রয়্যালস শীর্ষে আছে।
এমআই/এসএন
