এফএ কাপের ফাইনালে রাতে মুখোমুখি হবে ম্যানচেস্টার সিটি ও ক্রিস্টাল প্যালেস। শনিবার (১৭ মে) বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৯টায় লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে দুই দল মুখোমুখি হবে।
প্রিমিয়ার লিগের পর ইংলিশ ফুটবলের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ জনপ্রিয় এই কাপ টুর্নামেন্টের শিরোপা ম্যানচেস্টার সিটি এখন পর্যন্ত ৮ বার জিতেছে। সব দিক বিবেচনায় এই ম্যাচে গার্দিওলার দল ফেভারিট হিসেবে আখ্যায়িত।
মৌসুমটা ভালোভাবে শুরু করতে না পারলেও শেষ অংশে ছন্দ ফিরে পেয়েছে সিটিজেনরা। তবে এই ম্যাচেও পুরোনো ইনজুরির কারণে রদ্রি, নাথান আকে, অস্কার বব ও জন স্টোনকে খেলাতে পারবে না ক্লাবটি।
দলের স্ট্রাইকার আর্লিং হলান্ড বলেছেন, ‘ভয়ঙ্কর মৌসুম’ কাটাচ্ছে তারা। অনেক আগেই ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা লড়াই থেকে ছিটকে পড়েছে দলটি। নতুন আঙ্গিকে শুরু হওয়া চ্যাম্পিয়নস লিগেও নকআউট পর্বের প্লে-অফ থেকে বিদায় নিয়েছে তারা।
বর্তমানে প্রিমিয়ার লিগে চতুর্থ স্থানে রয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। তবে এখনও পরের আসরের চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলার নিশ্চয়তা পায়নি তারা। কোচ পেপ গার্দিওলার মতে, ভীষণ বাজে এই মৌসুম থেকে সেরকম কোনো উদ্ধার মেলবে না শুধুমাত্র এফ এ কাপ জেতার মাধ্যমে।
গার্দিওলা বলেন, ‘টানা তৃতীয়বারের মতো আমরা এখানে পৌঁছেছি এবং আমাদের ভালো খেলতে হবে। আমরা লন্ডনে যাব শিরোপা জিততে।’
অপরদিকে, গত ১২০ বছর ধরে বড় কোনো শিরোপা জিততে পারেনি ক্রিস্টাল প্যালেস। এই ম্যাচে জয় পেলেই শতবর্ষের আক্ষেপ মিটবে ক্লাবটির।
এসএস/এসএন
