এজবাস্টনে এক টেস্টের দুই ইনিংসে ২৬৯ ও ১৬১ রানের ম্যারাথন ইনিংস। এমন অসাধারণ পারফরম্যান্সে ফের ক্রিকেটবিশ্বের নজর কেড়েছেন শুভমন গিল। তার ব্যাটিং আর নেতৃত্বে মুগ্ধ রবি শাস্ত্রী। সাবেক কোচ গিলকে তুলনা করলেন স্বয়ং ডন ব্র্যাডম্যানের সঙ্গে! পাশাপাশি, নেতৃত্বের জন্যও দিলেন ১০-এ ১০।
কিন্তু এখানেই শেষ নয়, কথার ফাকে কটাক্ষ করতেও ছাড়লেন না সাবেক কেকেআর অধিনায়ক দীনেশ কার্তিককে।
ভারত-ইংল্যান্ড টেস্ট সিরিজে ধারাভাষ্যে আছেন—শাস্ত্রী ও কার্তিক। ম্যাচ শেষে শাস্ত্রী বলেন, ‘দুই ইনিংসেই ব্র্যাডম্যানের মতো ব্যাট করেছে গিল। ব্যাটার তো বটেই, অধিনায়ক গিলের জন্যও ভারত ঘুরে দাঁড়িয়েছে। আকাশদীপকে দলে নেওয়ার সিদ্ধান্ত ছিল সাহসী, সিরিজ যত এগোবে ও তত ইংল্যান্ডকে সমস্যায় ফেলবে।’
প্রথম টেস্টের নেতৃত্ব নিয়েও বিশ্লেষণ করেন শাস্ত্রী। তিনি বলেন, ‘প্রথম ম্যাচে নেতৃত্ব ছিল কিছুটা প্রতিক্রিয়াশীল। তবে দ্বিতীয় ম্যাচে ওর নেতৃত্ব অনেক বেশি বুদ্ধিদীপ্ত। সেই পরিবর্তনটাই ফারাক গড়ে দিয়েছে।’
অন্য দিকে, গিলের শুরুর দিনগুলো মনে করিয়ে দেন দীনেশ কার্তিক। কেকেআর জার্সিতে প্রথম দেখা, তারপর ছয়-সাত নম্বরে ব্যাটিংয়ে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা, পরে ওপেন করার জন্য নিজেই এগিয়ে আসা— সবই তুলে ধরেন কার্তিক। বলেন, “দ্বিতীয় মৌসুমে এক দিন নিজে এসে বলল, ‘ডিকে ভাই, মনে হয় ওপেন করতে পারি।’ এরপর প্রথম ম্যাচেই বড় রান করল। এই পর্যায়ে শাস্ত্রীর খোঁচা, ‘গিলকে দিয়ে ওপেন করালেও, শেষে তাকে কেকেআর থেকেই ছেড়ে দিয়েছিল ডিকে।’
উল্লেখ্য, ২০১৮ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে দুরন্ত পারফরম্যান্স করে গিল জায়গা করে নেন আইপিএলে। কেকেআর তাকে নেয় তরুণ প্রতিভা হিসেবে। তবে টি-টোয়েন্টি তে তখনও নিজেকে মানিয়ে নিতে পারেননি। পরে গুজরাট টাইটান্সে যোগ দিয়ে ধীরে ধীরে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেন তিনি।
তবে শাস্ত্রীর এমন খোঁচায় কার্তিকও চুপ থাকার পাত্র নন। পাল্টা স্মৃতিচারণ করে তুলে আনেন নিজের টেস্ট দল থেকে বাদ পড়ার ঘটনা। বলেন, “লর্ডসেই আমার শেষ টেস্ট। কোচের ঘরে ডেকে নেওয়ার বদলে শাস্ত্রী নিজে এসে ঘরে বলেছিলেন—‘ভাই, তোমার হয়ে গিয়েছে। এবার পরের টেস্ট নিয়ে ভাবো না।’” পাশে বসে থাকা শাস্ত্রীর মুখ তখন কিছুটা অস্বস্তিতে।
২০১৮ সালে লর্ডসে নিজের শেষ টেস্ট খেলেন দীনেশ কার্তিক। তখন ভারতীয় দলের কোচ ছিলেন রবি শাস্ত্রী। ২০২২ সালে আইপিএলে দুর্দান্ত ফর্মের পর ফের জাতীয় দলে ডাক পান কার্তিক। খেলেন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপও।
