২০২১ সাল শুরুর আগে কোহলির ২৭, স্মিথের ২৬, উইলিয়ামসনের ২৩ ও রুটের টেস্ট সেঞ্চুরি ছিল ১৭টি। আর এখন? রট এই তিনজনকেই ছাড়িয়ে গেছেন। তার ব্যাটে সেঞ্চুরি মিলেছে ৩৯টি। স্মিথের ৩৬, উইলিয়ামসনের ৩৩ ও অবসরে যাওয়া কোহলির সেঞ্চুরিসংখ্যা ৩০টি।
সর্বশেষ অ্যান্ডারসন-টেন্ডুলকার সিরিজেও বড় রান পেয়েছেন রুট। সিরিজের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৫৩৭ রান করার পথে ৩টি সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন তিনি। দানবীয় এই ফর্মের কারণে অনেকে তাকে সেরা ব্যাটারদের কাতারে উঠিয়ে আনছেন। রিকি পন্টিংয়ের ক্ষেত্রেও তা-ই।
রুটের হলেও পন্টিংয়ের সেরা পাঁচ ব্যাটারের তালিকায় জায়গা হয়নি স্টিভ স্মিথ ও বিরাট কোহলির। অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তি বেছে নিয়েছেন ব্রায়ান লারা, শচীন টেন্ডুলকার, রাহুল দ্রাবিড়, জো রুট ও কেন উইলিয়ামসনকে। দ্য টাইমসকে পন্টিং বলেন, ‘ব্রায়ান লারা আমার দেখা সেরা দক্ষতাওয়ালা ব্যাটার। তার বিপক্ষে খেলার সময় রাতের ঘুম হারাম হয়ে যেত। শচীন ছিল টেকনিক্যালি ভালো, রাহুল দ্রাবিড়ও। রুটকে আমি এখানে রাখব, উইলিয়ামসনকেও।’
সেরা পাঁছ বেছে নেওয়ার পর পন্টিং ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকসের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন। তিনি বলেন, ‘স্টোকস শক্ত একজন। সংখ্যা স্টোকসকে সংজ্ঞায়িত করে না এটা মুহূর্তের ব্যাপার। সে পরিস্থিতি অনুযায়ী খেলে। পরিস্থিতি যত কঠিন, সে তত ভালো। আপনি যখন মহৎদের নিয়ে কথা বলবেন, তখন ইম্প্যাক্ট নিয়েও বলতে হবে।’
এমকে/টিকে
