খেলোয়াড় হিসেবে কলকাতা নাইট রাইডার্সের সঙ্গে আন্দ্রে রাসেলের এক যুগের সম্পর্ক ছিন্ন হয়েছে। দুইবারের চ্যাম্পিয়নদের সঙ্গে ছাড়াছাড়ি হওয়ার পর আইপিএল (IPL) থেকে অবসর নেন এই ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডার। তবে তিনি এই দলেই ফিরছেন পাওয়ার কোচ হিসেবে। তারপরও অনেকের মনে কৌতুহল, কেন এই তারকাকে ছেড়ে দিলো কলকাতা।
কারো মতে, ফর্ম, খারাপ পারফরম্যান্সের কারণে আর রাসেলকে রাখেনি কলকাতা। কিন্তু তাকে ছেড়ে দেওয়ার কারণটা ভিন্ন। স্কোয়াডে বড়সড় পরিবর্তন এনে সম্পূর্ণ নতুনভাবে দল সাজাতে চেয়েছিল তারা। তাই রাসেলের পাশাপাশি আরও কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটারকে ছেড়ে দল পুনর্গঠনের পদক্ষেপ নিয়েছে এই ফ্র্যাঞ্চাইজি।
রাসেলকে ছাড়ার কোনও ভাবনা কলকাতার ছিল না। অনেকটা বাধ্য হয়ে এই সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে। ক্রিকেটবিষয়ক ওয়েবসাইট ‘ক্রিকবাজ’-এর রিপোর্ট অনুযায়ী, রাসেলকে ধরে রাখার পরিকল্পনা ছিল তাদের। তবে সেটা করলে নিলামের আগে কলকাতার পকেটে ৬৪ কোটি ৩০ লাখ টাকার বদলে ৪৬ কোটি ৩০ লাখ টাকা থাকত। কিন্তু শেষ মুহূর্তে তারা জানতে পারে যে, চেন্নাই সুপার কিংস মাথিশা পাথিরানাকে ছেড়ে দিচ্ছে। কলকাতা বুঝতে পারে, শ্রীলঙ্কার পেসারকে ছেড়ে দিলে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নদের পকেটে ৪০ কোটির বেশি টাকা থাকবে। সেক্ষেত্রে নিলামে কঠিন লড়াই হবে।
এজন্যই শেষ মুহূর্তে রাসেলকে ছাড়ার ভাবনা আসে। বড় নিলামের আগে কলকাতার ধরে রাখা দ্বিতীয় ক্রিকেটার ছিলেন রাসেল, তাই তাকে ছেড়ে দিলে আইপিএলের নিয়ম অনুযায়ী ১৮ কোটি টাকা থেকে যাবে। যদিও রাসেলকে গত মৌসুমে ১২ কোটি টাকা দিয়েছে তারা। তাতে বাড়তি ৬ কোটি লাভ হয়েছে তাদের। অন্য দিকে চেন্নাই নিলামে নামবে ৪৩ কোটি ৪০ লাখ টাকা নিয়ে। কলকাতার পরেই দ্বিতীয় সর্বাধিক টাকা তাদের।
এবারের নিলামে দলের শূন্যতা পূরণ করতে হবে কলকাতাকে। অস্ট্রেলিয়ার অলরাউন্ডার ক্যামেরন গ্রিন, ইংল্যান্ডের উইকেটরক্ষক জেমি স্মিথের মতো ক্রিকেটারের দিকে তাদের নজর। এজন্য নিলামে যথেষ্ট টাকা লাগবে। যাতে অন্যদের চেয়ে, বিশেষ করে চেন্নাইয়ের চেয়ে তারা এগিয়ে থাকতে পারে, সেজন্যই শেষ মুহূর্তে রাসেলকে ছেড়েছে তারা।
কলকাতা ছেড়ে দিলেও আবার ফিরেছেন রাসেল। এবার পেছন থেকে কাজ করবেন। দলের ব্যাটারদের কীভাবে আগ্রাসী হতে হয়, সেই শিক্ষা দেবেন।
ইএ/এসএন
