চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার তিন মাস আগেই পাকিস্তান টেস্ট দলের প্রধান কোচ আজহার মাহমুদের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। বোর্ডসংশ্লিষ্ট সূত্রের বরাতে এ তথ্য জানিয়েছে ভারতের সংবাদ সংস্থা পিটিআই।
আজহার মাহমুদের চুক্তি ছিল ২০২৬ সালের মার্চ পর্যন্ত। তবে পাকিস্তানের পরবর্তী টেস্ট সূচিও শুরু হবে ওই সময়েই, এ বিষয়টি বিবেচনায় নিয়ে আগেভাগেই নতুন প্রধান কোচের পরিকল্পনা শুরু করেছে বোর্ড।
পিসিবির এক নির্ভরযোগ্য সূত্রের ভাষ্য, ‘চুক্তি শেষ ও পরের টেস্ট সূচি প্রায় একই সময়ে হওয়ায় নতুন কোচের প্রস্তুতি আগাম নেওয়াই যুক্তিযুক্ত মনে করেছে বোর্ড।’
চলতি বছরের জুনে টেস্ট দলের ভারপ্রাপ্ত প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেন আজহার। এর আগে নির্বাচনী বিষয়ে মতবিরোধের জেরে ২০২৪ সালের শুরুতে অস্ট্রেলিয়ান কোচ জেসন গিলেস্পির সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করে পিসিবি। দুই বছরের চুক্তিতে থাকা আজহার সাম্প্রতিক সময়ে জাতীয় দলের ভেতরে একাধিক দায়িত্বও পালন করেছেন।
টেস্ট প্রধান কোচ হিসেবে তার মেয়াদে পাকিস্তান মাত্র একটি সিরিজ খেলেছে, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ঘরের মাঠে ১-১ ড্র। দায়িত্বকাল শেষে ইএসপিএনক্রিকইনফোকে আজহার বলেন, ‘নির্ধারিত সময়ের মধ্যে আমি পেশাদারি ও নিষ্ঠার সঙ্গে দায়িত্ব পালন করেছি।’
এর আগে ২০২৪ সালের এপ্রিল মাসে তিনি সব ফরম্যাটের সহকারী কোচ হিসেবে নিয়োগ পান, সাদা বলের দলে গ্যারি কারস্টেনের সঙ্গে এবং লাল বলের দলে গিলেস্পির সহকারী হিসেবে কাজ করেন। ২০১৬-২০১৯ সালে মিকি আর্থারের অধীনেও তিনি পাকিস্তানের বোলিং কোচ ছিলেন।
এদিকে নতুন টেস্ট প্রধান কোচ খোঁজার প্রক্রিয়া শুরু করেছে পিসিবি। এ ছাড়া সাপোর্ট স্টাফেও বড় ধরনের রদবদল হতে পারে। পাকিস্তানের নতুন ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্র শুরু হবে বাংলাদেম সফর দিয়ে (মার্চ ২০২৬)। এরপর ওয়েস্ট ইন্ডিজ (জুলাই) ও ইংল্যান্ড (আগস্ট-সেপ্টেম্বর) সফর রয়েছে। ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কা (নভেম্বর-ডিসেম্বর ২০২৬) ও নিউজিল্যান্ডের (মার্চ ২০২৭) বিপক্ষে সিরিজও সূচিতে আছে।
জাতীয় দলের বাইরে বর্তমানে আজহার মাহমুদ আইএলটি২০ লিগের ডেজার্ট ভাইপার্স-এর ফাস্ট বোলিং কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। ধারণা করা হচ্ছে, তিনি লিগভিত্তিক কোচিংয়েই পুরোপুরি মনোযোগ দেবেন।
আরআই/টিএ
