দীর্ঘ দিন পর আবারও বড় মঞ্চে ডাক পেয়েছেন গ্রেম ক্রেমার। প্রায় সাত বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বাইরে থাকার পরও গত অক্টোবরে ফিরে আসেন, আর সেই ফেরাটাই এবার রূপ নিল বিশ্বকাপ দলে জায়গা পাওয়ার রূপকথায়। ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে জিম্বাবুয়ে, যেখানে অভিজ্ঞ এই লেগস্পিনারকে রেখেই চূড়ান্ত স্কোয়াড সাজানো হয়েছে।
৩৯ বছর বয়সী ক্রেমার সম্প্রতি পাকিস্তানে অনুষ্ঠিত ত্রিদেশীয় সিরিজে জাতীয় দলে ডাক পান। দুই ম্যাচে সাত ওভার বোলিং করে ২ উইকেট নেন তিনি, রান দেন ৪৪। পরিসংখ্যান খুব চমক জাগানো না হলেও, জিম্বাবুয়ে টিম ম্যানেজমেন্টের চোখে তার অভিজ্ঞতাই ছিল সবচেয়ে বড় শক্তি। বিশেষ করে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মতো চাপের আসরে, এমন একজন ক্রিকেটারের উপস্থিতি দলের জন্য বাড়তি ভরসা।
চোট কাটিয়ে দলে ফিরেছেন আরেক গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ব্লেসিং মুজারাবানি। পিঠের চোটের কারণে পাকিস্তানের ত্রিদেশীয় সিরিজে খেলতে পারেননি এই লম্বা পেসার। তবে এখন পুরোপুরি ফিট হয়ে বিশ্বকাপ স্কোয়াডে জায়গা করে নিয়েছেন তিনি। মুজারাবানির ফেরায় জিম্বাবুয়ের পেস আক্রমণ আরও শক্ত হলো। তবে আগের স্কোয়াড থেকে বাদ পড়েছেন বাঁহাতি পেসার নিউম্যান নিয়ামহুরি।
দলে জায়গা ধরে রেখেছেন ক্লাইভ মাডান্ডে। আফ্রিকা অঞ্চলের বাছাই পর্বে শন উইলিয়ামসের পরিবর্তে দলে এসেছিলেন তিনি, আর সুযোগটা পুরোপুরি কাজে লাগিয়েছেন। সাম্প্রতিক ঘরোয়া টুর্নামেন্টে চার ম্যাচে ১৫২ রান করেছেন মাদান্দে, গড় ৭৬.০০ এবং স্ট্রাইক রেট ১৩৮.১৮। সেই পারফরম্যান্সই তাকে বিশ্বকাপ দলে জায়গা করে দিয়েছে
এই স্কোয়াডের নেতৃত্বে থাকছেন সিকান্দার রাজা। অভিজ্ঞ এই অলরাউন্ডারের ওপরই ভরসা রাখছে জিম্বাবুয়ে। তার সঙ্গে দলে আছেন টেস্ট ও ওয়ানডে অধিনায়ক রিচার্ড নগারাভা। পাশাপাশি ফিরেছেন আরেক অভিজ্ঞ মুখ ব্রেন্ডন টেলর। ক্রেমারের মতো তিনিও সম্প্রতি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরেছেন। দুর্বল দল বতসোয়ানার বিপক্ষে ছাড়া আর ভালো ইনিংস না থাকলেও তিনি টিকে গেছেন বিশ্বকাপ দলে।
ফেরার পর থেকে ১৩টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন টেলর, রান করেছেন ২৫১। গড় ২২.৮১, স্ট্রাইক রেট ১৪৪.২৫। তবে এই পরিসংখ্যানের বড় অংশই এসেছে একটি ইনিংস থেকে, যেখানে বতসোয়ানার বিপক্ষে তিনি ১২৩ রান করেছিলেন। ওই ইনিংস বাদ দিলে তার গড় এবং স্ট্রাইক রেট নেমে আসে যথাক্রমে ১২.৮০ ও ১০৬.৬৬-এ। তারপরও অভিজ্ঞতা আর ম্যাচের চাপ সামলানোর ক্ষমতার কারণে তাকে দলে রেখেছে জিম্বাবুয়ে।
বোলিং বিভাগে মুজারাবানির সঙ্গে থাকবেন রিচার্ড গারাভা। দুজনকেই মূল পেস অস্ত্র হিসেবে দেখা হচ্ছে। স্পিন আক্রমণে ক্রেমারের পাশাপাশি আরেক অভিজ্ঞ নাম ওয়েলিংটন মাসাকাদজা। সব মিলিয়ে বোলিং আক্রমণে অভিজ্ঞতা আর তারুণ্যের ভালো সমন্বয় রাখার চেষ্টা করেছে টিম ম্যানেজমেন্ট।
২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে জিম্বাবুয়ে খেলবে গ্রুপ ‘বি’-তে। এই গ্রুপে তাদের সঙ্গী অস্ট্রেলিয়া, শ্রীলঙ্কা, আয়ারল্যান্ড ও ওমান। ফেব্রুয়ারি ৯ তারিখ ওমানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে তারা। গ্রুপ পর্বের সব ম্যাচই হবে শ্রীলঙ্কার মাঠে।
সাত বছর পর ফেরা ক্রেমার, চোট কাটিয়ে মুজারাবানির প্রত্যাবর্তন, রাজা-টেলরদের অভিজ্ঞতা—সব মিলিয়ে জিম্বাবুয়ে এবার বিশ্বকাপে নিজেদের সামর্থ্য নতুন করে প্রমাণ করতে চায়। কাগজে-কলমে দলটা হয়তো ফেভারিট নয়, কিন্তু অভিজ্ঞতা আর সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে ভর করে চমক দেওয়ার স্বপ্ন দেখতেই পারে আফ্রিকার এই দলটি।
পিএ/টিএ
