ডাবলিনের ম্যালাহাইড ক্রিকেট ক্লাব মাঠে শুক্রবার (২৩ মে) ইতিহাস গড়লেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের ম্যাথু ফোর্ড। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে মাত্র ১৬ বলে হাফ সেঞ্চুরি করে তিনি ভাগ বসালেন দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান এবি ডি ভিলিয়ার্সের রেকর্ডে।
এবি ডি ভিলিয়ার্স ২০১৫ সালে জোহানেসবার্গে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষেই ১৬ বলে ফিফটি করে বিশ্ব রেকর্ড গড়েছিলেন। এবার সেই রেকর্ডে ফোর্ডের নাম যুক্ত হলো, যিনি ব্যাট হাতে নামেন অনেকটাই পিছনের দিকে—৮ নম্বরে। আজকের ইনিংসে তাঁর আগমন ঘটে ৪৪তম ওভারের প্রথম বলে যখন ওয়েস্ট ইন্ডিজের রান ছিল ৬ উইকেটে ২৪৬।
ব্যারি ম্যাকার্থির ওভারে শুরুটা ধীরেই করেন ফোর্ড, চার বল খেলে ১ ছক্কায় করেন ৭ রান। এরপরই শুরু হয় আসল ঝড়। জশ লিটলের করা পরের ওভারে টানা চারটি ছক্কা হাঁকান ফোর্ড। পরের ওভারে টমাস মায়েসের ওভারে তিন বলে ১১ রান যোগ করেন। ওভারের শেষে তাঁর রান দাঁড়ায় ১৩ বলে ৪২।
ম্যাকার্থির পরের ওভারেই আসে ঐতিহাসিক মুহূর্ত। প্রথম বলে রান নিতে না পারলেও, পরের নো বলটি ছক্কায় পরিণত করেন ফোর্ড। ফ্রি-হিটেও আরেকটি ছক্কা! আর তাতেই ১৬ বলে পৌঁছে যান ফিফটিতে—ছুঁয়ে ফেলেন ডি ভিলিয়ার্সকে।
ডি ভিলিয়ার্সের সঙ্গে দ্রুততম ফিফটির তালিকায় ফোর্ড যুক্ত হলেও, এই দুইজনের পরেই আছেন আরও কয়েকজন ব্যাটসম্যান। শ্রীলঙ্কার সনাথ জয়সুরিয়া ও কুশল পেরেরা, নিউজিল্যান্ডের মার্টিন গাপটিল ও ইংল্যান্ডের লিয়াম লিভিংস্টোন—এই চারজনই ১৭ বলে ফিফটি করেছিলেন।
জয়সুরিয়া ১৯৯৬ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে, কুশল পেরেরা ২০১৫ সালে একই দলের বিপক্ষে এই রেকর্ড গড়েন। গাপটিল করেন শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ২০১৫ সালে, আর লিভিংস্টোন নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ২০২২ সালে।
তবে দ্রুততম সেঞ্চুরির রেকর্ডে এখনো এককভাবে শীর্ষে আছেন এবি ডি ভিলিয়ার্স। ২০১৫ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ৩১ বলে শতক হাঁকিয়েছিলেন তিনি।
ফোর্ডের এই রেকর্ড গড়ার ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজ নির্ধারিত ৫০ ওভারে করে ৮ উইকেটে ৩৫২ রান। সিরিজের প্রথম ম্যাচে জয় পেয়েছিল আয়ারল্যান্ড, ফলে এখন সিরিজ ১-০ তে এগিয়ে আছে আইরিশরা।
আরএম
