চার বছরের বেশি সময় পর টেস্ট ক্রিকেটে প্রত্যাবর্তন ঘটেছে জফরা আর্চারের। আর এই প্রত্যাবর্তন যেন ছিল সঠিক সময়ে, সঠিক জায়গায়। লর্ডসে ভারতের বিপক্ষে টেস্টে দুর্দান্ত বোলিং করে ইংল্যান্ডকে জিতিয়ে দিয়ে আর্চার জানিয়ে দিলেন এই ফরম্যাটে তিনি ফিরে এসেছেন পূর্ণ আত্মবিশ্বাস নিয়েই। এখন তার চোখ অ্যাশেজে, আর সেই মঞ্চে খেলতে হলে নিজের সর্বোচ্চটা উজাড় করে দিতেও প্রস্তুত তিনি।
লর্ডসে ভারতের বিপক্ষে তৃতীয় টেস্টে ইংল্যান্ডের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন আর্চার। ম্যাচে মোট ৩৯.২ ওভার বল করে ৫ উইকেট নিয়েছেন তিনি, যার মধ্যে ম্যাচের চতুর্থ দিনে ভারতীয় ব্যাটিং ভেঙে পড়ার পেছনে মূল ভূমিকা ছিল তারই। সিরিজের বাকি ম্যাচগুলোও খেলতে চান তিনি। সেইসাথে এখনই অ্যাশেজে চোখ আর্চারের।
ম্যাচশেষে স্কাই স্পোর্টসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে আর্চার বলেন, “আমি চাই ভারতের বিপক্ষে বাকি দুই টেস্টেও খেলতে। এই সিরিজ হারতে চাই না আমি। আমি [রব] কীসিকে বলেছি, এই গ্রীষ্মে টেস্ট খেলতে চাই এবং অ্যাশেজ খেলতে চাই। আমি মনে করি একটি লক্ষ্য ইতোমধ্যেই পূরণ হয়েছে, আর অ্যাশেজে যাওয়ার জন্য যা করা দরকার, আমি তা-ই করব।”
টেস্টে ফেরার পথে দীর্ঘ পুনর্বাসন প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে গেছেন আর্চার। মাঝে খেলেছেন ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি, কিন্তু টেস্ট ফরম্যাটে শরীর ও মানসিকভাবে পুরোপুরি প্রস্তুত না হলে ফেরাটা হতো না বলেই মনে করেন তিনি।
তিনি বলেন, “টেস্ট ক্রিকেটে ফেরাটা সবচেয়ে কঠিন ছিল। কারণ এটা সবচেয়ে চ্যালেঞ্জিং ফরম্যাট। কিন্তু আমি অপেক্ষায় ছিলাম, আর এখন যখন সুযোগ এসেছে, নিজেকে প্রমাণ করতে পেরেছি তাতে খুব ভালো লাগছে।”
বেন স্টোকস ও ব্রেন্ডন ম্যাককালামের অধীন প্রথমবার খেললেন আর্চার। তাদের অধীন খেলোয়াড়দের সাহসী ও আক্রমণাত্মক মানসিকতা তাকে মুগ্ধ করেছে।
“এই দলের আক্রমণাত্মক মনোভাব আমার খেলার ধরনের সঙ্গে মিলে যায়। আর এ কারণেই ফিরে আসাটা এত আনন্দের ছিল,” বলেন তিনি।
লর্ডসে যশস্বী জাইসওয়ালকে দ্বিতীয় স্লিপে ক্যাচ দিয়ে আউট করেই নিজের টেস্ট প্রত্যাবর্তন শুরু করেন আর্চার। দিনশেষে রিশাভ পান্ট ও ওয়াশিংটন সুন্দরকে যেভাবে বিদায় জানান, তাতে বোঝা যায় তার আগ্রাসী মনোভাব।
ইংল্যান্ড বর্তমানে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে আছে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে। পরবর্তী টেস্ট শুরু হবে ২৩ জুলাই, ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে। এরপর নভেম্বরে শুরু হতে যাওয়া অ্যাশেজ সিরিজের জন্য ইংল্যান্ড দল অস্ট্রেলিয়ায় যাবে। আর সেই বিমানে জায়গা পেতে জফরা আর্চার ইতিমধ্যে শুরু করে দিয়েছেন নিজের লড়াই।
পিএ/টিএ
