ভারতীয় ক্রিকেট ইতিহাসের অবিচ্ছেদ্য নাম সচিন তেন্ডুলকর। মাঠে তাঁর ব্যাট কথা বললেও মাঠের বাইরে বরাবরই সংযত, নিরবিচারে বিতর্কহীন জীবন যাপন করেছেন তিনি। স্ত্রী অঞ্জলি তেন্ডুলকর ও দুই সন্তান সারা ও অর্জুনকে নিয়ে সুখী সংসারে মগ্ন এই কিংবদন্তি। তবে সম্প্রতি নতুন করে আলোচনায় উঠে এসেছে তাঁর নাম, তাও আবার বলিউডের এক প্রাক্তন নায়িকার সঙ্গে পুরনো সম্পর্কের গুঞ্জন ঘিরে।
শোনা যায়, সচিনের অঞ্জলির সঙ্গে বিয়ের আগে তিনি নাকি বলিউড অভিনেত্রী শিল্পা শিরোদকরের সঙ্গে সম্পর্কে জড়িয়েছিলেন। যদিও বিষয়টি নিয়ে বহু বছর ধরে নানা গুজব ঘুরেছে বলিউড ও ক্রিকেট মহলে, এবার শিল্পা নিজেই এক সাক্ষাৎকারে সেই অধ্যায়ের কথা বলেন।
শিল্পা জানান, ‘‘আমি যখন ‘হম’ ছবির শুটিং করছিলাম, তখনই সচিনের সঙ্গে প্রথম দেখা। আমার তুতো ভাই পূর্ব বান্দ্রায় থাকত, সচিনও কাছাকাছিই থাকতেন। সেই ভাইয়ের সঙ্গেই ক্রিকেট খেলতেন সচিন। একদিন ভাইয়ের মাধ্যমেই আমাদের পরিচয় হয়। তবে তখন সচিন-অঞ্জলির সম্পর্ক শুরু হয়ে গিয়েছিল, যদিও সেটা তখন কেউ জানত না।’’ তিনি স্পষ্টভাবে বলেন, তাঁদের মধ্যে শুধুই বন্ধুত্ব ছিল।
তাহলে গুজব কেন? শিল্পার উত্তর, “এক অভিনেত্রী যদি এক ক্রিকেটারের সঙ্গে দেখা করেন, আর সেই ক্রিকেটার যদি হন সচিন তেন্ডুলকর—তাহলে মানুষ কথা বলবেই। আমরা মাত্র একবারই দেখা করেছিলাম। অথচ তাতেই গল্প তৈরি হয়ে গিয়েছিল।”
এই গুঞ্জন নিয়ে একবার সচিনকেও প্রশ্ন করা হয়েছিল। তাঁকে জিজ্ঞেস করা হয়, নিজের সম্পর্কে সবচেয়ে অবান্তর গুজব কোনটি শুনেছেন? উত্তরে সচিন বলেন, “আমি আর শিল্পা শিরোদকর নাকি প্রেম করছি!”
উল্লেখ্য, নব্বই দশকের চেনা মুখ ছিলেন শিল্পা শিরোদকর। তিনি ‘হম’ ছবিতে অভিনয় করেছিলেন অমিতাভ বচ্চন, রজনীকান্ত ও গোবিন্দ-র সঙ্গে। পরে বলিউড থেকে দীর্ঘদিনের বিরতি নিলেও গত বছর ‘বিগ বস’-এর মাধ্যমে ফের আলোচনায় আসেন তিনি।
এসএন
