এশিয়া কাপকে সামনে রেখে ঘোষিত পাকিস্তানের দলে নেই বাবর আজম ও মোহাম্মদ রিজওয়ান। অভিজ্ঞ দুই তারকাকে বাদ দিয়ে তারুণ্যনির্ভর স্কোয়াড সাজিয়েছেন মাইক হেসন। তবে পেসার শাহীন শাহ আফ্রিদি মনে করেন, সমালোচনা না করে তরুণদের পাশে দাঁড়ানো উচিত। একই সঙ্গে তিনি বিশ্বাস করেন, বাবর-রিজওয়ান আবারও সুযোগ পেলে পাকিস্তানের হয়ে অবদান রাখবেন।
২০২৪ সালের ডিসেম্বরের সাউথ আফ্রিকা সফরের পর থেকেই টি-টোয়েন্টি দলে নেই বাবর আজম। এশিয়া কাপে ফেরানোর গুঞ্জন উঠলেও সুযোগ মেলেনি ডানহাতি এই ব্যাটারের। বাবরের মতো এশিয়া কাপের স্কোয়াডে জায়গা পাননি মোহাম্মদ রিজওয়ান। তাদের বাইরে রেখে তারুণ্যনির্ভর দল নিয়ে স্বপ্ন বুনছেন মাইক হেসন। পেসার শাহীন শাহ আফ্রিদিও তরুণদের সমর্থন দেয়ার পরামর্শ দিয়েছেন। তবে বাঁহাতি পেসারের বিশ্বাস, আবারও পাকিস্তানের হয়ে অবদান রাখার সুযোগ পাবেন বাবর ও রিজওয়ান।
এখন পর্যন্ত পাকিস্তানের হয়ে ১২৮ টি-টোয়েন্টিতে ৩৯.৮৩ গড়ে ৪ হাজার ২২৩ রান করেছেন বাবর। ৩৬ হাফ সেঞ্চুরির সঙ্গে আছে তিনটা সেঞ্চুরিও। টি-টোয়েন্টিতে পাকিস্তানের সবচেয়ে বেশি রানের মালিকের স্ট্রাইক রেট ১২৯.২২। যার ফলে নিয়মিত রান করলেও স্ট্রাইক রেট নিয়ে লম্বা সময় ধরেই সমালোচনা শুনে আসছিলেন ডানহাতি এই ব্যাটার। এমনও অভিযোগ আছে যে বাবর দলের জন্য না খেলে নিজের জন্য খেলেন।
গত বছরের ডিসেম্বরে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচ খেলার পর থেকেই পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি দলে নেই বাবর। পরবর্তীতে নিউজিল্যান্ড সফর, ঘরের মাঠে বাংলাদেশ সিরিজ, বাংলাদেশ সফর এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের টি-টোয়েন্টি দলেও সুযোগ মেলেনি তাঁর। ধারণা করা হচ্ছিল এশিয়া কাপের আগে ফেরানো হতে পারে তাকে। যদিও তাকে দলে নিতে আগ্রহ দেখায়নি টিম ম্যানেজমেন্ট। বাবরকে বাদ দেয়ার ব্যাখ্যায় হেসন জানান, নির্দিষ্ট কিছু জায়গায় উন্নতি করতে হবে ডানহাতি এই ব্যাটারকে।
বাবরের মতো টি-টোয়েন্টি দলে নেই রিজওয়ান। ডানহাতি উইকেটকিপার ব্যাটার জাতীয় দলের হয়ে শেষ টি-টোয়েন্টি খেলেছেন সেই সাউথ আফ্রিকা সফরেই। শাহীন আফ্রিদির বিশ্বাস, সুযোগ এলে তারা আগের মতোই পাকিস্তানের ক্রিকেটে অবদান রাখবেন। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘প্রত্যেকরই সুযোগ পাওয়া উচিত। বাবর ও রিজওয়ান বিশ্বমানের খেলোয়াড়। পাকিস্তানের হয়ে ভালো করেছে এবং ভবিষ্যতেও করবে।’
অভিজ্ঞ দুই ব্যাটারকে বাদ দিয়ে খানিকটা তারুণ্য নির্ভর দলের উপর ভরসা রেখেছেন হেসন। সাইম আইয়ুবদের সঙ্গে দলে আছেন শাহিবজাদা ফারহান, মোহাম্মদ নাওয়াজ, সালমান আলী আঘা, সালমান মির্জা, সুফিয়ান মুকিমরা। তরুণদের সমালোচনা না করে বরং তাদেরকে সমর্থন দেয়ার পরামর্শ দিয়েছেন শাহীন আফ্রিদি।
বাঁহাতি এই পেসার বলেন, ‘সবাই সুযোগ পায় এবং সেগুলো তাদের কাজে লাগানো উচিত। আমাদের যারা তরুণ আছে তারাও আমাদের খেলোয়াড়, তাদেরকে সমর্থন দেয়া উচিত। আমরা যত বেশি সমর্থন করব ততো ভালো হবে। নতুন বলে সমালোচনা করার পরিবর্তে আমাদের মনে রাখা উচিত তারাও আমাদেরই খেলোয়াড়। তাদের উন্নতিতে সহায়তা করুন।’
ইএ/টিকে
