দরজায় কড়া নাড়ছে এশিয়া কাপের ১৭তম আসর। সংযুক্ত আরব আমিরাতে পর্দা উঠবে টুর্নামেন্টটির, আগামী ৯ সেপ্টেম্বর থেকে। ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতি হিসেবেই এবারের আসর আয়োজন করা হচ্ছে ছোট ফরম্যাটে।
এশিয়া কাপ শুরুর আগে প্রস্তুতির অংশ হিসেবে ঘরের মাঠে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ। এরই মধ্যে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) ঘোষণা করেছে ১৬ সদস্যের দল। শুক্রবার (২২ আগস্ট) প্রকাশিত এই স্কোয়াডে খুব বেশি পরিবর্তন নেই। চমক বলতে যোগ হয়েছে মাত্র দুই নাম- প্রায় দুই বছর পর টি-টোয়েন্টি দলে ফেরা উইকেটরক্ষক ব্যাটার নুরুল হাসান সোহান এবং গত বছরের অক্টোবরে সর্বশেষ জাতীয় দলে খেলা ব্যাটার সাইফ হাসান। এছাড়া নিয়মিত মুখদের সঙ্গেই রয়েছেন চোট কাটিয়ে ফেরা পেস বোলিং অলরাউন্ডার মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন।
তবে সবচেয়ে বড় আলোচনার জন্ম দিয়েছে মেহেদী হাসান মিরাজের অনুপস্থিতি। নিয়মিত মুখ হলেও এবারের স্কোয়াডে জায়গা হয়নি তার। বদলে সুযোগ পেয়েছেন আরেক স্পিনার শেখ মেহেদী। কেন মিরাজ নেই? এ প্রশ্নের জবাব দিয়েছেন জাতীয় দলের প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেন লিপু।
তিনি বলেন, “শেখ মেহেদীর কারণে মিরাজ নেই। বাস্তবতা চিন্তা করে দলের সঙ্গে রাখা হয়নি। সৌম্যকেও ১৬ জনের দলে রাখতে পারিনি। ২০১৫ সালে অভিষেকের পরে ওর নিজের জায়গাটা বুঝে নেওয়া উচিত ছিল। সৌম্য এখন ওপেনিংয়ে তৃতীয় অপশন। অভিজ্ঞতা আছে, তবে নিজের সক্ষমতা আরেকটু বুঝতে হবে।”
অর্থাৎ শুধু মিরাজ নন, এশিয়া কাপের দলে নেই সৌম্য সরকারও। দুজনকেই রাখা হয়েছে স্ট্যান্ডবাই তালিকায়। তাদের সঙ্গে স্ট্যান্ডবাই হিসেবে আছেন পেসার হাসান মাহমুদ ও স্পিনার তানভীর ইসলাম।
টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারে এখন পর্যন্ত ৩৪ ম্যাচ খেলেছেন মিরাজ। ব্যাট হাতে করেছেন ৪১৮ রান, গড় ১৬.৭২, স্ট্রাইক রেট ১১৬। অর্ধশতক নেই, সর্বোচ্চ ইনিংস ৪৬ রান। আন্তর্জাতিক টি–টোয়েন্টিতে এতদিন স্পিন-অলরাউন্ডার হিসেবেই ভরসা ছিলেন তিনি, তবে এশিয়া কাপের স্কোয়াডে তাকে জায়গা ছাড়তে হয়েছে শেখ মেহেদীর জন্য।
এসএস/টিকে
