আগামী বছর ভারত ও শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিতব্য টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দিয়েই হয়ত আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানাবেন এই ৩৬ বছর বয়সী অলরাউন্ডার। তার আগে অস্ট্রেলিয়াকে আরেকবার এই ফরম্যাটে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন বানাতে অতিরিক্ত দায়িত্ব নিতে প্রস্তুত এই বিস্ফোরক অলরাউন্ডার। বিশ্বকাপে বল হাতে বড় ভূমিকা পালন করতে চান ম্যাক্সওয়েল, বিশেষ করে পাওয়ারপ্লেতে।
৩৬ বছর বয়সী এই ক্রিকেটারের পাওয়ারপ্লেতে বোলিংয়ের অভিজ্ঞতা আছে, বিশেষ করে ২০২৩ সালে ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে, যেখানে তিনি রোহিত শর্মাকে আউট করে অস্ট্রেলিয়ার রেকর্ড ষষ্ঠ শিরোপার মঞ্চ তৈরি করেছিলেন।
বর্তমান টি-টোয়েন্টি সিরিজে প্রোটিয়াদের বিপক্ষে ম্যাক্সওয়েল পাওয়ারপ্লেতে দুই ওভার বোলিং করেছেন, যার মধ্যে দ্বিতীয় ম্যাচে দুইটি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট নিয়েছেন। যার মধ্যে ছিল দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক এইডেন মার্করামের উইকেটও।
উইকেট পেলে তা উপভোগ করেন ম্যাক্সওয়েল। এ ব্যাপারে তিনি মজা করে বলেন, 'আমি যখন উইকেট নেই, তখন আমি নিজেই অবাক হই। উইকেট পেতে আমার দারুণ লাগে। তিনি যখনই কাউকে আউট করি, সেটা খুবই অবাক করার মতো লাগে। পাওয়ারপ্লেতে আমাকে নির্দিষ্ট একটি কাজ দেওয়া হয়েছে, আর আমি সেটি যতটা সম্ভব ভালোভাবে করার চেষ্টা করছি।'
ব্যাটিংয়েও নির্দিষ্ট কোনো ভূমিকায় আটকে নেই ম্যাক্সওয়েল। প্রোটিয়াদের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে ব্যাট করেছেন ৫ নম্বরে, অথচ আগের ম্যাচে নেমেছিলেন ৭ নম্বরে। এর আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে পাঁচ ম্যাচের চারটিতেই ওপেন করেছেন।
এ ব্যাপারে তার স্বীকারক্তি, 'আমি ব্যাটিং অর্ডারে একটু এদিক-সেদিক ঘোরাঘুরি করছি, উপরে-নিচে। এখন মূলত ফাঁকা জায়গা পূরণ করছি। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজে আমি ওপরে নেমেছিলাম আকিল হোসেনকে মোকাবিলা করতে; এই সিরিজে আমি নিচে নেমেছি ইনিংসের শেষভাগ সামলাতে। আমি শুধু চেষ্টা করছি প্রয়োজনীয় ভূমিকাটা পালন করতে এবং যতটা সম্ভব মানিয়ে নিতে।'
সিরিজে এখন ১-১ সমতা। আগামী ১৬ আগস্ট তৃতীয় ও সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচে মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়া-দক্ষিণ আফ্রিকা।
ইউটি/এসএন
